Мир рухнул, сжавшись до бледного, аскетичного лица и двух
бездонных глаз, в которых тонули все мои страхи, надежды и сама
реальность. Воздух перестал поступать в легкие. В висках застучало,
сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди. Я чувствовал,
как кровь отливает от лица, оставляя лишь ледяную пустоту.
Племянник.
Это слово повисло в пыльном воздухе дома моих родителей, тяжелое
и неотвратимое, как приговор. Оно било по сознанию снова и снова,
раскалывая его на осколки. Вальтер. Холодный, бездушный системщик,
машинально отправлявший людей на убой. Чудовище в мантии. Мой…
дядя?
Я стоял, не в силах пошевелиться, не в силах осознать
услышанное. Из глубин души, из того места, где копилась ярость на
весь этот несправедливый мир, поднималась волна слепого,
всепоглощающего гнева. Она плясала у меня в глазах, окрашивая мир в
багровые тона, сжимая горло и кулаки. Я ненавидел его. Ненавидел за
его спокойствие, за его безразличие, за те сотни жизней, что он
уничтожил на площади Серебряного Ручья. И теперь это чудовище
оказалось связано со мной кровью.
Вальтер, казалось, уловил малейшие изменения во мне. Его тонкие
губы дрогнули в подобии улыбки, лишенной теплоты.
- Не спеши с выводами, мальчик. - его сухой голос прозвучал
приглушенно, словно доносясь из-под толщи воды. - Мне есть что тебе
рассказать. И, возможно, после этого ты будешь смотреть на
происходящее… иначе.
Сделать вдох оказалось невероятно сложно. Воздух обжег легкие. Я
заставил себя кивнуть, коротко, резко. Разум, отбросив шок,
лихорадочно заработал. Что бы это ни было - ложь, манипуляция или
ужасающая правда - мне нужно было слушать. Знание было оружием.
Единственным, что у меня оставалось.
Вальтер прошел мимо меня в гостиную, его мантия бесшумно
скользнула по пыльному полу. Он опустился на старый диван, покрытый
простыней, и жестом указал на место рядом. Движение было не
приказом, но… приглашением. Приглашением в ад.
Я подошел и сел, положив на колени бревна «Живой Древесины». Их
знакомый, успокаивающий вес был сейчас единственной опорой в
рушащемся мире.
Вальтер сложил длинные пальцы на коленях и уставился в пустоту
перед собой.
- Скажи, Макс. - начал он, и его голос потерял привычную
металлическую бесстрастность, в нем глухие, почти человеческие
нотки. - Ты слышал о событии, которое называют Великая Расколотая
Ночь?
