Холодный, оценивающий взгляд незнакомца буравил меня, словно
раскаленное шило. Воздух в полуразрушенном сарае, еще секунду назад
наполненный лишь хриплым дыханием Эдварна и стуком моего сердца,
сгустился до состояния желе. Вопрос мужчины повис между нами,
звенящий и невероятный.
«Рассказывай, Творец. Что ты забыл в этой богом забытой
глуши?»
Мой мозг, затуманенный болью, истощением и горем, беспомощно
закрутился вхолостую, пытаясь переварить эти слова. Что? Творец?
Это звучало как насмешка, как непонятный ругательный ярлык из
другого языка.
- Я не понимаю о чем вы. - прохрипел я, и голос мой прозвучал
слабо и сипло, словно скрип несмазанной петли. - Какой Творец?
Мужчина не моргнул. Его лицо, испещренное шрамами, не выразило
ни удивления, ни раздражения. Он медленно, с преувеличенной
театральностью, поднял руку и указал пальцем с грубыми,
заскорузлыми ногтями прямо на мою грудь.
- Эта безделушка. - его голос был низким и ровным, без единой
эмоциональной нотки. - «Дубовый Щит», кажется? Примитивная работа,
конечно. Слабенькая. Но чистой воды системное творение. А такие
штуковины могут создавать только Творцы. Так что не томи, мальчик.
Откуда она у тебя? Украл? Нашел? Или… - его взгляд стал еще
пронзительнее.
В горле пересохло. Амулет. Он знал, что это такое. Моя
самодельная легенда, которую с таким трудом проглотил прагматичный
Горст, рассыпалась в прах перед этим человеком за секунду. Он
смотрел на мир через призму каких-то иных, неведомых мне
законов.
Инстинкт самосохранения, обостренный за последнее время до
предела, сработал быстрее мысли. Я выдавил из себя заготовленную
ложь, стараясь говорить как можно увереннее, глядя ему прямо в его
холодные серые глаза.
- Это древний семейный артефакт. Родители нашли его в руинах на
охоте, много лет назад. Я просто ношу его с собой как память о
них.
Я замолчал, затаив дыхание, ожидая взрыва, насмешки,
разоблачения. Но мужчина лишь медленно, нехотя кивнул, словно
проверяя какую-то свою внутреннюю гипотезу.
- Возможно. Руины Старой Эпохи иногда выплевывают и не такое. -
произнес он, и в его голосе впервые прозвучало что-то, отдаленно
напоминающее разочарование. - Повезло тебе, щенок. Невероятно
повезло.
Он сделал паузу, и его взгляд снова стал тяжелым, как
свинец.
- Но знай: любые творения Творцов, будь то артефакты из руин или
свежая работа, строжайше запрещены законами Империи. Категорически.
За ношение, использование и тем более создание такой ереси
полагается одна кара - немедленная смерть без суда и следствия.
Но... Такой малец как ты не может быть Творцом, так что
просто...
