Первое, что я почувствовал, - это прохладная, почти живая
твердость под спиной. Не камень, не земля, а нечто иное, словно
отполированная до зеркального блеска кора древнего дерева. Я лежал
на спине, жадно глотая воздух - чистый, влажный, с запахом озона
после грозы, смешанным с ароматом незнакомых цветов.
В ушах все еще звенело от жутковатого путешествия, а тело
помнило давящее ощущение. С трудом опираясь на локти, я поднял
голову и стал осматриваться.
Мы оказались в просторном помещении, которое лишь с большой
натяжкой можно было назвать комнатой. Скорее, это была пещера, но
идеально круглая, с гладкими, будто отшлифованными стенами из того
же темного, переливающегося материала, что и пол. Источник света
был невидим, но все вокруг заливало мягкое, рассеянное сияние,
исходящее от самих стен.
Мой взгляд пополз вверх, и дыхание перехватило. Пещеру накрывал
грандиозный купол, терявшийся где-то в вышине, в легкой, мерцающей
дымке. На такой высоте я ожидал увидеть сталактиты, трещины,
неровности, но здесь не было ничего. Лишь идеальная, слегка
выпуклая поверхность, уходящая в неведомую даль. Защитное поле?
Была ли это настоящая пещера? Неясность окутывала все вокруг. Мы
ощущали себя словно заключенными в гигантском, пустом коконе.
Рядом, с тихими стонами, поднимались остальные. Эдварн, бледный
и осунувшийся, первым делом ощупал себя, проверяя целостность
костей после безумного перемещения. Горст уже был на ногах, его
рука автоматически легла на меч, а взгляд метнулся к Каэлу. Парень
лежал с закрытыми глазами, но грудь его поднималась ровно. Орн,
весь седой и изможденный, сидел, скрестив ноги, и с тихим
изумлением водил ладонью по гладкому полу.
Творец, спасший и приведший нас сюда, стоял чуть поодаль. Он не
выглядел уставшим: казалось, невероятное путешествие отняло у него
не больше сил, чем обычная прогулка. Его острые, интеллигентные
черты лица теперь казались спокойными, даже удовлетворенными.
- Полежите, придите в себя. - его ровный голос нарушил гнетущую
тишину пещеры. - Резкие перемещения на такие дистанции - не самая
приятная процедура для неподготовленного организма.
Он дал нам еще пару минут, чтобы мы, кряхтя и отплевываясь,
кое-как поднялись на ноги. Я помог встать Орну, ощутив, как дрожат
его старческие руки. Горст, с привычной солдатской аккуратностью,
подхватил Каэла на руки. Парень что-то невнятно буркнул, но не
сопротивлялся.
