Экран телефона замер, выводя короткую строку: "Buffering…".
2014-й год, медленный мобильный интернет – и никакого шанса поймать
прямой эфир. Перед глазами вместо образа Декса Слейтера,
прозванного Большой Белой Акулой и ведущего программу "Market
Mastermind", осталась лишь унылая загрузка. В поезде можно было
разве что проверять почту да листать текстовые сайты. Несколько
бесплодных попыток, раздражённый щелчок языком и лёгкий кивок
самому себе – всё, придётся ждать.
– Что-то срочное? Работа? – тихо спросила Рейчел, оторвавшись от
страницы. Её взгляд был настороженным, будто она боялась услышать
плохие новости.
В ответ последовала улыбка – мягкая, уверяющая: ничего
критичного. Перед глазами всплыла мысль: реакция "Эпикуры" станет
известна только в понедельник. Завтрашнее экстренное совещание ещё
не требовало немедленной погони за новостями. Достаточно будет
проверить позже.
Часы показывали, что до Нью-Йорка оставалось два часа. В голове
проскользнула мысль: "А может, задремать…" – и веки опустились. Но
стоило темноте сомкнуться, как из глубин памяти всплыло жуткое
видение.
Бип. Бип. Бип.
Перед внутренним взором возникла Светлана Романова – опухшее,
будто раздутым шаром, тело, искажённое болезнью. Картинка врезалась
в сознание так, что сердце ухнуло куда-то в пятки. В ладонях
проступил липкий холод, дыхание сбилось, и каждый вдох приносил
лишь чувство нехватки воздуха. Тревога, знакомая по десяткам ночей,
развернулась во всей красе – паническая атака, отголосок
посттравматического синдрома.
И как было не сорваться? Сегодня взгляд встретился с женщиной,
больной той же болезнью, с теми же мучительными симптомами. Словно
сама смерть заглянула в глаза, напоминая, что впереди – то же
самое.
Сон оказался невозможным. Чем сильнее закрывались глаза, тем
отчётливее проступал страшный образ. Чтобы разогнать это липкое
видение, руки сами потянулись к телефону. Пальцы нащупали смартфон,
экран засиял холодным светом. Попытка отвлечься: поиск новостей об
"Эпикуре" и "Шарк Кэпитал". Но буквы расплывались, строки
ускользали, будто вода сквозь пальцы. Отвлечься не вышло.
Пришлось искать спасение в словах. Взгляд скользнул в сторону –
Рейчел сидела рядом, книга покоилась у неё на коленях, страницы
тихо шуршали при каждом движении пальцев.
