Тяжёлый смог Нью-Йорка,
смешанный с выхлопами бесчисленных машин и запахом жареных каштанов
с уличной тележки, обволакивал троих, шедших по оживлённому
тротуару.
Впереди — мужчина лет сорока.
Его чёрные волосы, с редкими уже седыми прядями на висках, были
коротко и небрежно подстрижены. Простая серая футболка, поношенные
джинсы и тёмная бейсболка с нечитаемой эмблемой — ничего
лишнего.
Но взгляд выдавал его с
головой: внимательный, острый, сканирующий толпу и фасады с
методичной точностью, будто считывал невидимые данные. Он казался
человеком, привыкшим думать, а не махать кулаками. Его телосложение
было обычным, не выдающим физической силы. Говорил он мало, слова
были редкими и точными. На безымянном пальце левой руки тускло
поблёскивало простое золотое кольцо — немой свидетель семьи. Хотя
это и так было очевидно.
Рядом шагал парень лет
двадцати — старший сын, Ден. Тёмные волосы, та же характерная
лёгкая горбинка на носу — фамильное сходство с отцом бросалось в
глаза. И характером он походил на отца: сосредоточенный, немного
замкнутый, движения сдержанные.
А вот десятилетний мальчуган,
которого звали Пит, постоянно снующий между ними, был их полной
противоположностью. Такой же тёмноволосый, с той же горбинкой, но
энергия била из него ключом. Он то и дело подпрыгивал, что-то
оживлённо рассказывал, строил рожицы или тыкал брата в бок, пытаясь
его рассмешить. Его болтовня и выходки периодически вызывали скупую
улыбку на лице отца и лёгкую, терпеливую усмешку Дена.
Они вынырнули из подземного
чрева станции метро на залитую неоновым светом и грохотом улицу и
направились к ярко освещённой вывеске популярной сети быстрого
питания.
Пятнадцать минут спустя они
уже толкались внутри шумного заведения. Воздух был густ от запаха
жареного мяса, картофеля фри и сладкой газировки. Мужчина коротко
опросил сыновей:
— Вам бургер, фри,
колу?
Ден кивнул односложно, младший
тут же выпалил:
— Да! И побольше
кетчупа!
Отец кивнул, достал кошелёк и
отдал деньги Дену. Старший сын остался ждать в очереди у кассы, а
отец с младшим направились искать свободное место.
Мальчик тут же устроился на
крайнем стуле у большого окна, выходящего на вечернюю улицу. Он
сбросил с плеч синий рюкзак, расстегнул его и с торжествующим видом
извлёк потрёпанный комикс — свежий выпуск про Людей Икс.
