Я всегда считал, что смерть —
это либо свет в конце тоннеля, либо вечная тьма. В крайнем случае —
реинкарнация в кого—нибудь не слишком невезучего. Но вот чтобы
врезаться в землю на собственном самолёте, а потом очнуться в сырой
пещере с головной болью, будто после корпоратива с акционерами —
такого даже моё циничное воображение не предусматривало.
Голова кружилась, будто меня
раскрутили на карусели и бросили в стену. В висках пульсировала
тупая боль, а в горле стоял противный привкус тошноты. Я сглотнул,
пытаясь подавить подкатывающую дурноту, и медленно приподнялся,
скрипя зубами от боли в рёбрах.
«Чёрт… Это что, последствия
падения? Или…»
Последнее, что я помнил перед
ударом — треск кабины, а потом… вспышку. Зелёный свет, заполнивший
всё вокруг, будто кто—то вырвал страницу из реальности и вклеил на
её место этот бред.
Я лежал в центре небольшого
зала с каменными стенами, покрытыми липким мхом. Подо мной медленно
угасали символы пентаграммы, выжженные в полу. Ещё мгновение назад
они пылали ядовито—зелёным пламенем, а теперь лишь тлели, как
догорающие угли. Видимо, именно эти знаки швырнули меня сюда —
резко и без предупреждения, словно ненужный груз из переполненного
лифта.
Но главное были они.
Маленькие, бледно—зелёные твари
с выпученными глазами и лягушачьей кожей копошились вокруг, тыкая в
меня кривыми палками и перешёптываясь на странном языке — смеси
детского лепета и пьяной ругани. Их ушастые силуэты мелькали в
полумраке, но, что удивительно, я не чувствовал ни страха, ни
отвращения.
Вместо этого возникло странное
ощущение — будто я снова наблюдаю за своим котом. Существом
загадочным, иногда раздражающим, но в целом безобидным и даже
забавным в своей нелепости.
— О, Повелитель проснулся! —
просипел один, скаля зубы в подобии улыбки.
Я замер.
— Какого чёрта… — я сжал виски
пальцами, пытаясь заглушить нарастающую мигрень. — Почему я
понимаю, что вы говорите?
Миньоны
переглянулись.
— Это всё «Башня»! — радостно
воскликнул толстый. — Она дала знания!
— Что? — я почувствовал, как
тошнота снова подкатывает к горлу.
— Ну, знания! Всё, что нужно
Повелителю прямо в голову! — объяснил другой, размахивая руками,
будто пытаясь изобразить взрыв.
Я сглотнул. Отвратительное
состояние — головокружение, тошнота, давящая боль в черепе — теперь
обрело смысл. Мой мозг переваривал загруженную в него информацию,
как слабенький компьютер.
