Два дня после того судьбоносного совета я почти не выходил из
малой кухни. Шум пира давно стих, крепость жила в напряженном
ожидании, а я работал так, как не работал еще никогда в жизни.
Передо мной стояла задача, от которой зависело выживание отряда
Ярослава и, возможно, всего рода.
Я заперся, окружив себя восковыми дощечками, грифелями и
образцами всех продуктов, что были в наших кладовых и создавал с
нуля целую систему питания для автономной, диверсионной войны. Я
назвал ее «Железный Запас».
Я прокручивал в голове весь свой опыт из прошлой жизни.
Вспоминал сухпайки спецназа, рационы полярников, еду альпинистов.
Принципы были одни и те же: максимум калорий, минимум веса, долгое
хранение, возможность есть на ходу. Вот только у меня не было их
технологий. У меня были лишь средневековые продукты и мой Дар.
К исходу второго дня у меня был готов детальный план. Три кита,
на которых будет держаться наш рейд, да и война, в целом. Три
столпа «Железного Запаса».
Первое — это питательные пайки.
Тут мне на помощь придет аналог пеммикана, который я уже готовил
для нашего броска на Заречье.
Вторая проблема — моральный дух.
В холодном, многодневном походе нет ничего хуже, чем постоянно
есть сухую, холодную пищу. Людям нужно горячее, но как варить суп в
тылу врага? Ответ — не варить. Взять его с собой.
Я вспомнил о бульонных кубиках. Приказал принести мне на малую
кухню несколько мешков говяжьих костей. Я варил их на медленном
огне в огромном котле долгое время без остановки, подливая воду,
снимая жир, пока бульон не стал густым и клейким. Затем начал
выпаривать его. Медленно, час за часом, пока вся вода не ушла, и на
дне котла не осталась густая смолянистая масса.
Я выложил ее в форму и оставил застывать. К утру она
превратилась в твердый брусок. Я отрезал от него тонкую пластинку и
бросил в кружку с кипятком. На моих глазах она растворилась,
превратившись в чашку наваристого, ароматного бульона. «Каменная
похлебка» была готова.
И наконец, хлеб. Обычные сухари — это хорошо, но можно
лучше.
В ржаную муку я добавил немного топленого жира, чтобы сделать их
калорийнее, и несколько ложек мелко перемолотой костной муки,
которая делалась из рыбьих костей. В результате получился
своеобразный «Солдатский хлеб» — твердый, способный храниться
долгое время, но при этом гораздо более питательный, чем обычные
сухари.
