Этот Большой Мир - 7. "Когда мы вернёмся"

Когда-нибудь, страшно подумать, когда

Сбудется день иной

Тогда мы вернёмся, дружище, туда

Откуда ушли давно

Тогда мы пробьёмся сквозь полчища туч

И через все ветра

И вот старый дом открывает наш ключ

Бывавший в других мирах

Юрий Визбор

Июль, 2004 г.

Луна, Море Мечты[1]

- Вот мы и угодили в историю. – сказал Джим. – Не слишком радостный повод, конечно – но, как говорится, плохой рекламы не бывает!

- Да ладно, попали… - Данила мотнул головой, но массивный шарообразный шлем скрыл этот жест от напарника. – Много ли народу помнит имена тех, кто нашёл на Марсе тела Опиньяка и Бабенко?

- Я помню. – отозвался американец. – Лестев и Пчигина, так?

- Пичугина, Татьяна. – поправил спутника Данила. – Тоже, между прочим, практиканты, как и мы… Так что не стоит обольщаться – если кто и запомнит нас в связи с этим, то лишь узкие специалисты, историки Внеземелья… да и то лишь те, кто занимается ранним, «добатутным» периодом. Но в одном ты прав – сейчас на Земле, да и не только поднимется изрядный шум, так что готовься к своим пяти минутам славы!

- Энди Уорхолл говорил о пятнадцати[2]. – отозвался Джим. – Впрочем, нам хватит – такие находки случаются, не каждый год!

Данила скривился - его царапнул детски-наивный, чисто американский цинизм напарника, который, похоже, до сих пор не осознал, что они перед могилой трёх человек, двое из которых его соотечественники.

Лунный модуль голенастым, алюминиевым насекомым растопырился на площадке метров в двести в поперечнике. С двух сторон площадку ограничивали нагромождения серых зубчатых глыб, дальний же край тонул в угольно-чёрной тени, отбрасываемой крутым склоном кратера. Чёрным, практически беззвёздным было и небо – здесь, на обратной, обращённой к Солнцу, стороне Луны, отражённый поверхностью свет позволял различать разве что самые яркие звёзды, да и те в виде крошечных тусклых точек. Противоположный край скрывался за горизонтом, до которого на спутнике Земли было около километра; ровнуюлинию горизонта нарушал высовывающийся из-за него зубчатый гребень гор Лейбница. Горы эти, как и огромный, почти двух с половиной тысяч километров в поперечнике, ударный бассейн, именуемый «Южный Полюс - Эйткен», южную кромку которого они очерчивали, имели не сейсмическое происхождение, а образовались в результате удара каменной глыбы, прилетевшей из межпланетной пустоты более четырёх миллиардов лет назад. Интересовавший же их кратер возник гораздо позже, и тоже в результате удара другой каменюки, несравнимо меньших габаритов, разумеется. До сих пор этот ничем не примечательный объект помечался на картах обратной стороны лунной поверхности крошечным кружком и категорически незапоминаемым буквенно-цифровым обозначением. Но наука, в том числе и селенография, не стоит на месте – дошло дело и до многочисленных оспин, усеивающих плоскую равнину, видную из космоса как обширное тёмное пятно вблизи южного полюса. Кратер попал в план картографических работ, и когда пришло обозначенное в графике время, для его обследования была отправлена группа, состоящая из двух студентов Академии Внеземелья, проходящей на спутнике Земли преддипломную практику. Задание было рутинное – практиканты взяли «Локуст»», лёгкую разведывательную капсулу, разработанную для работы на поверхности Луны и других лишённых атмосферы малых планет, погрузили оборудование и спустя час полёта оказались на месте – где и увидели то, на что смотрели сейчас, не отрывая взглядов…