Ступив на Алеутский берег, я на мгновение замер. Эфирное поле,
разлитое вокруг, заметно дрогнуло. Будто почувствовало — пришёл
хозяин! И приветствовало князя, берущего власть над своей землёй
по-настоящему, а не на бумаге. Быть может, движение силы просто
совпало с моим шагом, но приятнее было думать, что это княжество
узнало меня. Впрочем, я сразу выкинул эти мысли из головы и занялся
более насущными делами.
В порту Хомера собралась целая толпа: опричники, торговый люд,
женщины в цветастых платках, мелькали синекожие алеуты. Все они
галдели и старались рассмотреть сходящих с корабля: всё-таки
прибытие князя и его свиты — далеко не рядовое событие.
Среди встречающих я увидел знакомые лица. Ванька Черницын, мой
“деланный инженер”, уже не напоминал того юного крепостного орка,
каким я его помнил. Он превратился в высокого крепкого мужчину, и
только яркие жёлтые глаза всё так же горели любопытством и
восторгом от жизни. На его руку опиралась Настя Иванова, подруга
Ваньки и тоже “деланный инженер”, ставшая настоящей барышней. С
ними рядом стояла ещё одна Анастасия — Ларина, другая моя ученица.
Некрасивая в юношеском возрасте, она повзрослела и обрела шарм
уверенности в себе и своих силах.
— Здравствуйте, Константин Платонович!
— Друзья мои!
Я обнял всех по очереди, заставив смутиться. Но я имел право на
такое проявление чувств — это были мои ученики, практически
приёмные дети. Я наставлял их в деланной магии, дал цели и
перспективы. Без них не было бы эфирной дороги, протянувшейся через
всю Россию. И честно скажу, я гордился ими как отец.
— Добрый день, ваша светлость!
Из толпы вынырнул орк и поклонился мне. Щербатов, прошедший путь
от коробейника до управляющего Русской Американской компанией, уже
ничем не напоминал прежнего офеню. Даже обломанный клык блестел
теперь золотой коронкой, демонстрируя богатство хозяина. Но фигура
у него осталась поджарой, как и десять лет назад, — без дела
предприимчивому орку сидеть не приходилось.
— Рад видеть тебя в здравии, Иван Акакиевич.
— Вашей волей, Константин Платонович, — он расплылся в улыбке. —
Сами знаете, если бы не вы, так и продавать мне ленты девкам до
самой старости. Ваши интересы в первую очередь блюду.
По его команде опричники создали проход в толпе, пропуская меня
и остальных.
