Лестница в будущее

Золотая равнина простиралась до самого горизонта. Иногда по ней пробегали легкие волны. Это ветер колыхал тучную ниву. Где-то вдали, в синеватой дымке, прятались бескрайние степные выпасы с неисчислимыми стадами. Местами приятное однообразие плоскости нарушали гряды холмов с обильными виноградниками. Селения с вогнутыми крышами кальвинистских церквей поражали крепкими каменными домами под черепичными крышами, обилием домашней птицы и основательностью подворий, увешанных красным перцем. Венгрия! Благодатный край, упирающийся в высокую стену зеленых Карпат.

Горы гремели. В привычный местным гул, издревле поселившийся на высоких склонах, вмешивался посторонний неестественный звук. Металлическое бряцание, надсадный скрип колес, гомон множества человеческих голосов. С карпатских вершин вниз стекала река стальных штыков и лакированных касок с торчавшими вверх пиками-гренадами[1]. Огромная русская армия шла на мадьяр, чтобы покончить с революцией в Европе.

— От же ж расшумелся Карпатыч! Эка рычит, как зверь, – испуганно шептали солдаты, оглядываясь на гудевший за спиной горный массив, где между высоких дубов и сосен вольно гулял ветер, и с надеждой вглядываясь вперед, в такую знакомую золотую колосящуюся рожь.

Наконец-то, свершилось, чего все так ждали. После долгих колебаний и уговоров со стороны австрийцев Николай отважился бросить свои войска за пределы империи. Начался Венгерский поход. Хоть он и закончился победой, ни славы, ни особых дивидендов не принес. Глупый поход. Напрасно-расточительный. И немалые деньги, одолженные у англичан, потратили. И тысячи солдат уморили. И союзника не приобрели. Вскоре австрийцы со всей очевидностью докажут русским, что оказанная услуга ничего не стоит.

(русское вторжение в Венгрию)

Армия спустилась с гор, не встретив сопротивления. Венгры отступали, избегая сражения. Русские за ними особо не гнались. Этакий вежливый танец, когда один партнер смертельно боится наступить на пятки другому. Так и дальше все пошло: лишь передовым разъездам довелось скрестить клинки с гонведской кавалерией, без особых потерь с обеих сторон. Больше всех пострадали лишь поля. За уходящими вглубь мадьярской равнины русскими корпусами тянулась широкая полоса вытоптанных хлебов и оставшихся без дров селений.

— Отчего вы вступили в Венгрию в данную минуту? – спрашивал увязавшийся за офицерами корпуса графа Ридигера ученый немец из Лемберга, обещавший всех лечить, коли будет нужда, и напросившийся в поход, влекомый не то научным интересом, не то любопытством.