В красивой синей трофейной шинели, доставшейся мне от убитого
французского полковника, я гарцевал на своем черном коне впереди
отряда. Вдоль извилистой дороги, которая постепенно поднималась в
гору, стоял заснеженный лес. С утра морозная погода сменилась
оттепелью, отчего снег сделался липким и тяжелым, насыщенным
влагой. Иногда ветви деревьев качались под порывами ветра,
налетающими со стороны долины, стряхивая с себя снежный покров,
комья которого падали в подлесок с шумом, распугивая ворон. И
большие черные птицы взлетали, кружась в воздухе и противно
каркая.
Кроме ветра и подтаявшего снега, падающего с деревьев, тишину
леса нарушали топот сотни наших лошадей, идущих шагом под
вооруженными всадниками, и скрип деревянных колес обоза. Но все эти
звуки время от времени перекрывали крики унтер-офицеров, передающих
приказы вдоль каравана. Иногда какое-нибудь из тележных колес
наскакивало на камень или попадало в дорожную рытвину. И солдатам
приходилось спешиваться, чтобы выталкивать телегу вручную.
От этого скорость движения отряда превышала пешеходную совсем
ненамного. За час удавалось преодолеть только 5 или 6 верст, не
больше. И нам еще повезло, что дорогу не сильно завалило ночным
снегопадом. Иначе было бы и вовсе не пройти. К нашему счастью, слой
снега на дороге оказался небольшим, по щиколотку. И сейчас он таял,
превращаясь в кашу. Но, каменистую дорогу все-таки сильно не
развезло.
Ветер из долины, дующий нам в спины, пах сыростью. И этот запах
напомнил мне что-то, пробудив воспоминания из того моего
собственного прошлого, которое здесь пока далекое будущее. Мне
почему-то снова отчетливо вспомнился тот роковой для меня день на
Донбассе. Тогда намечалось наступление, и тоже дул сырой ветер.
Накануне нам приказали выдвинуть наши тяжелые огнеметные системы на
точку и ждать, но огонь не открывать до следующего
распоряжения.
И мы выдвинулись. И мы ждали. Но приказа все не было, время
начала наступления откладывалось, а технику рота уже развернула.
Сделали мы, конечно, укрытия, как полагается: капониры и маскировку
для «Тосочек». Да толку было мало. Промедление с ожиданием приказа
привело к тому, что наши позиции противник обнаружил своими дронами
и накрыл «Хаймерсами», отчего мое сознание отлетело и попало сюда,
в 1805 год.
