ВЖУУХ, БАХ! Вечернее небо над моим швейцарским поместьем
расцвело яркими огнями фейерверка. Взрывы серебра, золота и
пурпурных звёзд осветили горные пики и озеро, простирающееся
внизу.
Ахи гостей доносились отовсюду — из великолепного сада, который
впрочем, уже начал опадать, из просторного бального зала, где
оркестр только что играл вальсы Штрауса. Вилла князя Баталова хотя
и была местом для уединения, на этот раз превратилась в эпицентр
светского праздника.
Я стоял на балконе второго этажа, наблюдая, как очередной залп
освещает задумчивую морду льва, украшающего один из каменных
фонтанов в саду. Было что-то символическое в этой сцене — спустя
шесть лет, как я приехал в Швейцарию, мое лицо было таким же
напряженным и застывшим, словно маска. Да и поза очень походила на
ту, которую принял «царь зверей» — готовность к прыжку.
Внизу раздались шаги, и почти тут же начался негромкий разговор.
Привычка к осторожности и врожденное любопытство заставили меня
подойти ближе к парапету и прислушаться.
Два швейцарца, врачи моей клиники, не знали, что их разговор
подслушивают. Один из них, Жак — обычный терапевт — с детской
непосредственностью жаловался коллеге-рентгенологу:
— Ну, скажи мне, в честь чего этот праздник? Это не день
рождения князя, не именины... Я бы понял, если бы он хотел
отпраздновать какую-нибудь крупную сделку, но про это тоже ничего
не было слышно.
Другой, Эмиль, сдержанно рассмеялся:
— Ты хочешь понять князя? Удачи, друг мой. Этот человек —
загадка даже для тех, кто с ним давно работает. Человек-мотор,
человек-оркестр. Князь может делать десяток дел одновременно и во
всем добиваться успеха.
— Но он не праздновал даже вручение премии Нобеля в прошлом
году! Только небольшой фуршет для коллег в клинике. А сейчас вдруг
такое... Может быть это способ отвлечь внимание? Но от чего?
— Хм. А может, он просто хочет показать, что в состоянии себе
это позволить? Собрать сюда весь свет Базеля, Женевы и Цюриха?
Приехали даже итальянцы с немцами! Представляешь, я только что жал
руку самому Роберту Коху...
— Я тоже. Но все это очень странно.
— Не важно, в любом случае, праздник вышел на славу.
— С этим трудно спорить. Пойдем в зал, опять начинаются танцы.
Хочу пригласить Шарлотту на тур вальса...
Я остался один, в тишине. Фейерверк закончился, сад погрузился в
полутьму.
