Глава 1
— Чьих будете, соколики, из чего гнезда выпали-то? – Спросил
я.
— Иван Степурин я, княже, а это брат мой младшой, Аникий, —
произнес старший юноша.
Я же покосился на Илью, который был неподалеку, и он, правильно
поняв, тут же ко мне подскочил и защептал:
— Боярского роду они, Андрей Володимирович, в боярах сидели при
Андрее Васильевиче, а после и при Владимире Андреевиче. Отец их
помер пять годочков назад, две сестры у них еще есть, одна из
которых на выданье. Село у них есть, душ на семьдесят вроде как, а
может, и меньше. Здесь нечастые гости были, в основном у себя
сидели. Отец их Влас, царствие ему небесное, в полку, что при
Твери, сотником был, — тут же выдал мне всю подноготную Илья.
— Вот оно как. Погоди, а Зимин тоже в том полку? — спросил.
— Ага, только полусотником. Не любили его, поганый человек. Как
Влас помер, так Зимин и начал наглеть, — прошептал мне Илья.
— Встаньте, Иван и Аникий, — повернулся я вновь к братьям. —
Какую службу хотите себе?
— На какую возьмешь, Андрей Володимирович, мы ратному делу
обучены и счету с грамотой, — спокойно ответил Иван.
— Вот оно как, а не лучше ли в Тверской полк пойти, коли отец
ваш сотником был там? — хитро улыбнулся я.
— Наши предки служили Старицким князьям верой и правдой, и мы
желаем, — твердо ответил Иван, посмотрев мне прямо в глаза.
— Желаем и хотим служить, — подал голос младший, и снова его
голос дал петуха.
— Ха-ха, — засмеялся кто-то.
— А ну охолони, не на скоморохов смотришь, — грозно крикнул я, и
смех тут же пропал.
— Беру к себе на службу, — задумчиво произнес. — Не мешайте
пока. После поговорим, — и повернулся к Елисею, который так и замер
возле двери. — Иди уже давай, — я махнул рукой, и он тут же вместе
с двумя воинами нырнул в темницу.
Спустя пару минут я расслышал какие-то крики, и вот наконец из
зева темницы появились первые узники.
Грязные все, да и воняло от них шибко, так что я непроизвольно
сделал шаг назад. Они прикрывали руками глаза и подслеповато
щурились. Пятнадцать пленников вышло, последними появился Елисей с
помощниками.
Дав узникам пару минут, привыкнуть к свету, я заговорил:
— Ну, как вам мое гостеприимство? Понравилось али жалобы какие
есть? — не смог я удержаться.
— Князь, — раздался возглас одного из пленников, и они тут же
попадали на колени и заголосили, перекрикивая друг друга:
