Глава 1
Я молчал, глядя город.
«Победа? — пронеслась в голове злая мысль. — Какой же я
дурак».
Это был не триумф. Это был лишь первый акт. Восемь змеиных
голов, и каждая норовила укусить. Казна почти пуста,
стрельцы ропщут. Наемники бузят и грабят лавки.
Поляки грозят войной. Голландец требует серебра
за оружие, которое мне жизненно необходимо. А тут еще
Бельский с Нагими плетут интриги, нашептывая, что я
самозванец, Романовы тайно сговариваются с
Игнатием, а по Москве ползет слух, что я велел удавить
Шуйского в темнице.
И вишенка на этом смрадном пироге — «воскресший»
Дмитрий.
Я охреневал от масштаба свалившихся проблем. Этот список — он
ведь наверняка неполный. Завтра всплывет что-то еще. И еще. И так
до тех пор, пока я не сломаюсь или не перегрызу им всем глотки.
Надо было начинать. Прямо сейчас. Но с чего? С денег? С армии?
Со слухов? Паника — плохой советчик. Я перевел дух. Начинать надо с
того, что громче всех лает. С того, что показывает твою слабость
прямо сейчас.
Я посмотрел на Власьева, который ерзал на лавке, явно нервничая
больше других.
— Афанасий Иванович. Посол Гонсевский требует освобождения
Мнишеков и остальных?
— Требует, княже, — устало подтвердил дьяк. — Опять поди будет у
ворот... Войной грозится...
— Войной, — я холодно усмехнулся. Вот и первая голова. — Передай
послу, Афанасий Иванович, вот что. — Я сделал паузу, и все в
кабинете подались вперед. — Передай: если пан посол так спешит к
своему королю с жалобами, я дам ему лучшего коня из моей конюшни,
бумагу и перо. И пусть едет из Москвы с богом хоть сейчас. И
обратно мы его не ждем.
В кабинете повисла звенящая тишина. Народ остолбенел от такой
дерзости. Даже дядя Олег удивленно крякнул. Выгнать посла Речи
Посполитой — это был шаг, граничащий с объявлением войны.
— А до тех пор, — закончил я, — пока он здесь, пусть сидит тихо.
Ибо Мацей и прочие его соотечественники сидят в подклете по
обвинениям в покушении на царского родича, и сыск по их делу
только начинается.
Власьев с каким-то странным облегчением на лице, кивнул.
Я обвел взглядом остальных. Они поняли. Я показал, кто
в доме хозяин. Проблема по крайней мере, на время, была решена.
Теперь можно было браться за главную — за деньги.
— А теперь к главному, — я потер переносицу, сгоняя остатки
хмеля и усталости. — Деньги.
