Бот падал на дневную сторону Адрианы-2, окутавшись облаком
плазмы. Из тридцати транспортов нашего десантного корпуса до
планеты добрались только девять, остальные сейчас разлетались
облаками обломков на высоких орбитах. Чего этот прорыв стоил
прикрывавшим нас эсминцам и крейсерам, я даже боюсь представить, но
когда речь идет о спасении императора, с потерями считаться не
принято.
В ближнем космосе непосредственно над императорской резиденцией
еще держалась последняя орбитальная крепость, но атакующая эскадра
Роя настолько плотно связала ее боем, что помочь нашему прорыву
крепость ничем не могла. В результате вся нагрузка по отражению
ударов эсминцев и торпедоносцев противника легла на
немногочисленные силы эскорта, которые флот смог наскрести для
нашего корпуса. Итог оказался закономерен – две трети десантных
кораблей погибли, даже не успев выпустить боты.
Но мой взвод пока был цел, как и почти весь наш
десантно-штурмовой батальон. Командир транспорта, доставившего нас
до границы атмосферы, трезво оценивал свои шансы сохранить почти
безоружный корабль и жизни экипажа, оставаясь на низкой орбите
Адрианы-2, где вовсю кипел бой. Поэтому, не дожидаясь приказа, он
повел свой транспорт на посадку прямо вслед за нашими ботами. Очень
спорный маневр. Сажать десантный корабль в гуще наземного сражения
тактическими наставлениями, мягко говоря, не рекомендовалось, но
другого выхода капитан второго ранга Семенов просто не видел и
принял, как оказалось, единственно верное решение. Что ж, спасибо
ему за то, что хоть кто-то из нашего батальона остался жив.
Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и постарался
сосредоточиться на текущей задаче. Неширокий наклонный штрек делал
плавный изгиб и уводил меня куда-то вниз на более глубокие
горизонты выработки. Наверное, за последние лет сто я первый
человек, оставивший следы в тонком слое пыли этих подземных
коридоров. Яркие лучи наплечных фонарей скафандра освещали картину
заброшенности и запустения. Интересно, откуда здесь пыль?
Тетралит перестали добывать шахтным способом чуть меньше века
назад, когда умники из Императорской академии наконец-то изобрели
способ синтеза тетрала с использованием более доступных видов
сырья. Вот только где она сейчас, Императорская академия, вместе с
головастыми ребятами, решившими когда-то эту проблему и сделавшими
дальний космос доступным для всего человечества? Нет ее, как нет и
тех ученых, и того оборудования, да и самой столичной планеты тоже
больше нет, если, конечно, не считать за таковую обугленный
каменный шар, выжженный ядерным огнем.
