Хранитель врат 2. Вассал

Астрагард, месяц спустя.

Из пешек — в ферзи, из советников — в военачальник. Звучит, конечно, внушительно. Даже Геката притихла, видимо, переваривает мой стремительный взлет. Хотя, если честно, этот взлет больше напоминал бешеный полет на неуправляемой катапульте. В любой момент может шмякнуть об землю. И больно шмякнуть.

«Не расслабляйся, Ваня», — промурлыкала Геката, нарушив молчание. — «Слава — штука скользкая. Сегодня ты — герой, а завтра — удобрение для теневых лилий».

Я проигнорировал ее сарказм, вглядываясь в панораму столицы. Вид с крепостной стены, на мощеные улицы, где еще неделю назад кипела смертельная схватка, не располагал к шуткам. Месяц назад я, не долго думая, предложил Теодору показаться народу, блеснуть, так сказать, императорским величием. А теперь вот, благодаря этому импровизированному перформансу, командую обороной столицы. Кто бы мог подумать?

«Не зазнавайся, стратег, — съязвила Геката. — Просто Мал’агар оказался слишком самоуверенным. В военном деле он, конечно, не плох. А вот в политике… ну, ты сам видел».

Впрочем, самонадеянность герцога не умаляла моих заслуг. Основу его армии составляли латные рыцари. Они проносились по улицам, сбивая врагов, похлеще всадников Рохана.

Но мне удалось найти выход. Заманить тяжеловооруженных рыцарей в узкие, кривые улочки Астрагарда — идея, конечно, не новая. Но, как оказалось, чрезвычайно эффективная. Вспомнив пару-тройку исторических примеров из прошлой жизни — что-то там про гуситов, швейцарцев, да даже про советских бойцов в Сталинграде — я наглядно, с помощью палок и камушков, объяснил местным стратегам, как превратить роскошные доспехи в груду бесполезного металла. Результат превзошел все ожидания. Мал’агар, не ожидавший такой подставы, потерял львиную долю своей армии в первые же дни восстания. Его славные рыцари, закованные в сталь, превратились в легкую мишень для городской стражи, вооруженной арбалетами и алебардами. А потом уже в дело вступила тяжелая пехота, безжалостно добивая оглушенных и дезориентированных противников.

А как понравилось Бьорну идея заманить отряд всадников в тупик и перегородить выход бочками с песком — это надо было видеть. Северный варвар и раньше считал меня небожителем, но после воплощения в жизнь этой идеи — он уверился в избранности своего патрона.