Твоя невеста и пленница

Щитами в Элэйсдэйре называют герцогства. Морской щит находится на Солёном архипелаге.

Дом ветра спал. Тихо шелестели всё ещё зелёные листья. Сосны и ели хмурили тёмные кроны, словно древние стражи. И лишь в окне Хозяина ветров мерцал желтоватый свет. Иштван не спал. Белые волки скалили зубы на чёрных. Один из белых лошавасов уже пал смертью храбрых, но тот, кого называли Медовым царём, казалось забыл об игре.

В низкую дверь постучали.

– Да, – тускло отозвался Иштван, не отрывая от игровой доски туманный взгляд.

Дверь распахнулась.

– Приветствую тебя, дядя! – весело гаркнул гость. – Всё так же над ударом ветров чахнешь? Ты вызвал меня, чтобы бы я сыграл за чёрных?

Молодой человек, темноволосый и голубоглазый, влетел в кабинет и с ногами запрыгнул в глубокое кресло.

– Лаариан, – Иштван называл племянника, образуя медовую форму от его иностранного имени, – тебе говорили, что ты похож на отца?

– Каждый второй. Хотя нет. Пожалуй, каждый первый.

Племянник царя оскалил в усмешке белоснежные крупные зубы. Иштван с любопытством посмотрел на него. Сложил пальцы домиком и ткнулся в них губами. Серебряная серьга в его ухе слабо мерцала.

– Я не удивлён, – признался хозяин ветров, – что Западным ветром стал именно сын Джерго. Твой отец всегда любил эпатаж.

– И сейчас любит.

– Да. Ты же знаешь про Нандора, башню и проклятье?

Лаариан удержал зевок и прикрыл глаза пушистыми тёмными ресницами.

– Да-да. Нандор зарезал собственных братьев, стал хозяином ветров, а затем, когда Север вошёл в чудом выжившего ребёнка и восстал… ну не сразу, а погодя, сбежал за Западное море в Кровавые степи. И каждый новый претендент на титул хозяина ветров должен был сразиться с Западным ветром. Я, кстати, был в проклятом замке. Там чудная земляника растёт. Очень сладкая.

– Не претендент, а три претендента. Три ветра. И в испытании мог выжить только один. А про кулон ветров ты слышал?

Голубые глаза распахнули ресницы и с любопытством уставились на дядю.

– Кулон ветров? Это же не…

– Именно это.

– Но это же сказки?

Иштван усмехнулся. Тонко и едва-едва. Лишь чуть приподнял уголки губ.

– Твой отец сорвал его с шеи королевы Айяны. А я держал артефакт в собственных руках.

– Ух ты! – парень вскочил, стремительно пересёк комнату и оказался на подоконнике. – А мне можно подержать? Источник магии! Загрызи меня тюлень!