Солёные брызги летели в лицо. Пенные буруны разбегались перед
форштевнем, словно свалявшиеся в комок перья и пух, рассыпанные из
подушки стараниями переусердствовавшей гостиничной горничной. Море
перед несущимся по его волнам кораблём пахло рыбой, озоном, йодом и
чем-то неуловимым, знакомым практически каждому, кто хоть
когда-нибудь на нём побывал, но чему, к сожалению, никто ещё не
подобрал адекватного описания. Поскольку море, как правило, пахнет
самим собой, и перепутать этот запах с каким-то другим почти
невозможно.
По океанским просторам мы мчались уже двенадцатый день, и как
уверял мастер Ши́мис, до Западного континента оставалось совсем
немного — всего только сутки пути... ну, может быть, двое, если
вдруг заштормит.
Средняя скорость «Рокайи», если верить регулярно бросаемому за
борт лагу, составляла десять узлов. Галсами, в отличие от земных
кораблей, здешние суда не ходили, для наполнения парусов хватало
«рунного» ветра, и дул он, понятное дело, всё время в нужную
сторону. Поэтому определить расстояние между материками для умеющих
складывать и умножать проблемы не представляло. Что-то около пяти
тысяч семисот километров. Или, если по местному, полторы тысячи
лиг. Примерно, как от Лиссабона до Пуэрто-Рико, если плыть по
прямой.
Для эпохи Колумба расстояние просто чудовищное. Идти по
океанским просторам неизвестно куда, пытаясь поймать нужный ветер,
сверяясь с чёрт знает кем нарисованной картой, прокладывая курс по
«кривым» приборам, рискуя попасть под внезапный шторм,
израсходовать воду и провиант, получить пробоину в днище и бунт
истомлённого неизвестностью экипажа... Смелость ли это, отчаяние
обречённых, глупость, гордыня, простое желание заработать,
безрассудство или вообще сумасшествие?..
Кто знает, чем именно руководствовались мореходы давних веков,
пускаясь в опасное плавание через водяную пустыню. Нам нынешним,
путешествующих по океану на комфортабельном лайнере или
пересекающим его по небу на самолёте, понять их действительно
сложно. Зато восхищаться и уважать — почему бы и нет? Ведь так или
иначе, у кого-то из этих парней всё задуманное и впрямь получилось,
и своё имя в историю они вписали по праву, огромными буквами...
— Скучаешь по суше? — поинтересовалась подошедшая сзади
Алина.
Я оборачиваться не стал. Просто чуть отодвинулся, освобождая
место возле бушприта, чтобы спутница тоже могла подставить лицо
солёному ветру.
