– Славная ушица вышла. Семен сегодня прям расстарался.
Дед Федор сидел напротив и сосредоточенно орудовал ложкой. Ел,
прихлебывая квас из кружки размером с небольшое ведерко. Кусал
ломоть хлеба, тянулся за луком, макал в соль, жевал. Смотрел в
окно, едва слышно хмыкал – и снова желал. В общем, делал все, чтобы
не встречаться со мной взглядом и не говорить. Но в конце концов не
выдержал и начал – зачем-то про уху, будто так и не смог заставить
себя произнести то, что наверняка все эти дни рвалось наружу.
– Так, ну хватит. – Я отодвинул недоеденную тарелку. – Если надо
спросить – так спрашивай.
– А есть чего? – хмуро отозвался дед Федор. – Спрашивать то?
– Это уж тебе виднее. – Я пожал плечами. – Со среды ходишь
кислый, да и сейчас будто на ежа сел… Говори уж – чего в себе-то
держать?
– Да попробуй тут! – Дед Федор засопел и демонстративно уткнулся
в тарелку. – Я ж теперь не пойму, как с тобой быть, Володька. Знал
ведь, что не обычный ты человек, а особый, из благородных и с
Талантом, но про такое даже подумать не мог! Вспомню – так снова
перед глазами стоит, словно вот только что было…
– Да что за нежности, дед? – буркнул я. – Подумаешь – волк. Ну,
лохматость немного повысилась… С кем не бывает? Вон, Грозин-то
пострашнее оказался, а уж ты, небось, в тайге и не такое видал.
– Такого – не видел. Люди рассказывали. А уж сколько там выдумки
и сколько правды – одному богу известно. Про Грозинскую породу уж
давно по всей Сибири слухи ходили. А раньше, говорят, побольше
было… – Дед Федор огляделся по сторонам и чуть понизил голос. – Ну,
оборотней всяких. Вроде тебя, получатся.
– А куда подевались? – поинтересовался я.
– Откуда мне знать? Может, повыбили с тех времен, а может, и
попрятались. Это ж особый Талант, дикий. С таким и в высший свет не
примут, и среди простых людей терпеть никак не станут. На вилы
подымут или избу ночью подпалят – и дело с концом… Думаешь, просто
так Грозин скрывал, что в медведя перекидываться обучен?
Я не ответил – сказать было, в общем, нечего. Аристократы и
особенно князья древних фамилий наверняка могли похвастать изрядным
списком родовых умений и способностей, но оборотничество вряд ли
входило в число особо почитаемых и полезных. Во всяком случае, в
наше время, когда технологичные игрушки вроде того же “Максима”
понемногу отправляли рукопашные схватки на свалку истории.
