Хорриакх уже который промежуток
периода проводил в кресле перед мониторами, честно вглядываясь в
них, но все было напрасно. Приборы тщательно исследовали
поверхность мертвой планеты, тщетно пытаясь найти там хоть какие-то
признаки жизни. Хорриакх думал о времени. Его оставалось совсем
немного. Еще он думал о том, что когда поиски увенчаются успехом,
его раса сделает все, чтобы не допустить повторной
катастрофы.
Со времени гибели Всеобщей Матери
шел уже третий цикл. Хорриакху повезло, он родился одним из
последних завершающего цикла. Катастрофа случилась уже после. Но
так внезапно, что даже представители такой высокоразвитой
цивилизации, как сородичи Хорриакха, не успели среагировать
вовремя.
И поплатились за это.
Скррархи за долгое время
существования их цивилизации успели исследовать и колонизировать
все пригодные для жизни близлежащие планеты, и преобразовать
непригодные. В своих исследованиях время от времени они натыкались
на представителей очень примитивных цивилизаций, некоторых из
которых уничтожали, других не трогали, третьих переучивали
по-своему и под себя. Скррархов часто принимали за богов или их
посланников, и скррархи привыкли к такому отношению. Сами поверили
в него.
Это и погубило их Матерей.
Скррархи стремительно продвигались
далеко в глубины галактики, выстраивая цепь контрольных баз, но
селились они всегда вокруг материнской звезды. Они привыкли
доверять ей. Когда она неожиданно стала сверхновой, не спасся
никто.
Всеобщая Мать и все младшие Матери
никогда не покидали Первой планеты. Дети могли жить в других мирах.
Матери – нет.
Все Матери погибли во время великого
взрыва, который унес Первую и другие планеты этой системы. Взрыв не
повлиял на каскад десятков заселенных скррархами систем вокруг
материнской звезды, все последствия успели вовремя
ликвидировать.
Но погибла Всеобщая Мать. И все
остальные Матери. Некому стало производить на свет Детей.
Любой из скррархов мог стать Отцом.
Отцами делались только лучшие из старых скррархов. Но без Матерей
Отцы не были нужны. Дети больше не могли рождаться.
Скррархи пытались вырастить Матерей
из кода своей крови, но их попытки изначально были обречены на
неудачу, и исследователи знали об этом - в результате давнего
смешения видов, код Матерей был иным. Достать же новых было
неоткуда - все пробы Матерей сгорели в огне сверхновой.
