— Чувак… слышь, чува-а-ак!
Помоги, а? — услышал я, вывернув на очередную заснеженную
улицу.
Одинаковых маршрутов на темной
стороне я никогда не придерживался — меньше было шансов, что
подловят. Однако места, где нежити скапливалось особенно много,
старался посещать почаще. Вот и сейчас, выбравшись с Рудной,
услышал невнятный шум и решил проверить в чем дело.
Возле наполовину обвалившейся стены
сидели двое. Гулей, разумеется. Кого же еще? Довольно тощих, скорее
всего залетных, потому что местных я уже всех повывел, зато
радостно повизгивающих и с надеждой глядящих на торчащую из стены
перекладину, на которой кто-то болтался. Еще одна тварь подбиралась
к бедолаге сверху, с трудом балансируя на осыпающейся крыше, однако
при виде меня нежить испуганно присела, раззявила пасть и, коротко
вякнув, опрометью кинулась прочь. А еще через мгновение оставшиеся
внизу гули тоже углядели опасность и, поджав хвосты, с негодующим
визгом скрылись в переулке.
Я проводил их спокойным взглядом.
Значит, все-таки местные. Чужие меня
бы не испугались.
— Спасибо, чувак! — с чувством
поблагодарили сверху, и только тогда я присмотрелся к говорившему
повнимательнее.
Невезучая жертва оказалась самым
обыкновенным призраком. Проще говоря, неприкаянной душой, которую
каким-то ветром занесло на темную сторону Верля. Полупрозрачный,
слегка светящийся в сумраке силуэт не мог не привлечь внимание
нежити. А если он при этом еще и нашумел… хм. Неудивительно, что
его быстро отыскали.
Подойдя поближе, я всмотрелся в
нелепо болтающегося на кончике балки призрака. Мелкий какой-то,
худосочный и совершенно незнакомый мне мужичок, одетый в
откровенное рванье.
— Ты кто такой? — спросил я,
остановившись прямо под ним и уперев кончик секиры в землю.
Призрак заискивающе улыбнулся.
— Дык это… Рыжун я… Кривым еще
кличут. Может, слыхал?
— Вор? — поморщился я, но под маской
мужичок не увидел. И радостно вякнул, когда я взмахнул секирой и
одним ударом обрубил балку у самого основания.
Судя по тому, как неловко он
шлепнулся в снег, призраком мужичок себя пока не ощущал. Руки у
него после встречи с гулями ощутимо дрожали, дышал он часто,
прерывисто, хотя в этом не было необходимости. Да и вел он
себя как человек, совсем недавно оказавшийся на темной стороне —
нервно вздрагивал, все время озирался и пугливо пятился, только
сейчас, кажется, сообразив, что попал куда-то не туда.
