Бывают дни, когда хочется отступить в
тень, надвинуть на лицо шляпу и, закутавшись в плащ, полностью
отстраниться от мира.
Рядом с тобой беспрестанно снуют
прохожие, мимо то и дело проносятся экипажи, город живет обычной
жизнью, но извечная людская суета тебя не касается. Ты –– лишь
наблюдатель, у которого есть редкая возможность взглянуть на
происходящее со стороны.
Оперевшись плечом на покрытую
изморозью колонну, я рассеянно следил за скользящими по площади
призраками.
Люди, как всегда, куда-то спешили,
бежали, иногда сталкивались, раскланивались друг с другом и лишь
изредка останавливались, чтобы кинуть взор на высокие шпили
городского храма. Некоторые, правда, заскакивали внутрь – кинуть
монетку в жертвенную чашу. Пару раз туда забредали погреться нищие.
Однако по большей части расчищенное от снега крыльцо пустовало, так
что мне никто не мешал.
За последние пару недель погода в
Верле заметно улучшилась. Сводящие с ума дожди прекратились,
ненавистная слякоть исчезла. Зима наконец-то вступила в свои права,
поэтому за ночь вокруг храма намело приличные сугробы. Мороз уже не
просто щекотал кожу, а настойчиво кусал за нос, уши, заставлял
кутаться в меха и невольно ускорять шаг. Ветер к середине дня,
правда, успокоился, однако выглянувшее из-за туч солнце
недвусмысленно намекало, что скоро станет еще холоднее.
Впрочем, темной стороны это не
касалось –– в ее вечном сумраке солнца по определению не бывало, а
температура всегда оставалась на одном уровне, так что за пару
часов пребывания здесь я даже не замерз.
Проводив глазами скользнувшего под
стеной дальнего дома одинокого гуля, я усмехнулся.
Явился, голубчик. Уже двенадцатый за
последнюю свечу, но такой же трусливый, как и остальные. Следов
возле храма я оставил достаточно, чтобы они заволновались, однако
нежить, даже собравшись в стаю, не торопилась приближаться, словно
обиталище богов пугало ее одним своим видом.
Собственно, именно поэтому я его и
выбрал –– с храмового крыльца главная городская площадь была как на
ладони, все подступы к зданию просматривались на несколько сотен
шагов, да и людей здесь было предостаточно, так что я мог работать
без помех и при этом оставаться для нежити совершенно
недосягаемым.
Больше всего меня, конечно,
интересовала магия и то, как ее проявления выглядят на темной
стороне. Оказалось, что магические побрякушки настойчиво привлекают
к себе внимание, буквально пылая на фоне полупрозрачных
человеческих силуэтов. Причем, если пару недель назад артефакты
были для меня едва различимы, то сейчас я смог без труда разглядеть
даже те, что прятались под одеждой.
