Одеваться не самой, а с помощью камеристки, до сих пор казалось
странным. Комната, где повсюду зеркала в полный рост и обои,
меняющие цвет и фактуру – раздражала. Дома такая дорогостоящая
забава считалась глупостью даже в особняках гранд-мастеров Совета.
Но, как говорится, «со своим обычаем на чужой Лист не ходят».
Поэтому приходилось терпеть и скучать. Во дворец на праздник Выбора
невест для принцев мечтали попасть многие, со всех миров-Листов.
Полотёром, посудомойкой, служанкой – лишь бы взглянуть хоть одним
глазком! А стать кандидаткой в невесты – заветное желание любой из
подданных Сапфирового Владыки… Почему-то хотелось поменяться
местами со служанкой, которая ловкими движениями затянула все
потайные молнии и кнопки парадного, белого с синими блёстками,
платья, а дальше принялась расплетать у невесты косу, чтобы уложить
волосы в причёску согласно Этикету.
– У вас чудесные волосы, госпожа.
Густые, мягкие, и цвет красивый, будто тёмный шоколад. А зелёные
глаза так идут к цвету волос. И все же вы не похожи на чистую
славянку. Ваш Лист, наверное, заселяли не только выходцы из…
– Да.
Ответ прозвучал неожиданно резко.
Служанка мгновенно умолкла, почувствовав непроизнесённое: «Не лезь
не в своё дело». Ну и болтливая сегодня девчонка попалась! Катерина
недовольно нахмурилась, но тут же взяла себя в руки, постаралась
задавить гнев, а на лицо вернуть положенную счастливую
безмятежность. К лести она не привыкла. А тут чуть ли не каждый
норовил сказать: «Любая из вас может стать принцессой, а, быть
может, и Владычицей», – хотя ни для кого не секрет, что список из
двенадцати будущих невест утверждён ещё до начала праздника.
Лучше бы на смотрины от мира
Лесных Равнин прислали кого-нибудь другого… Политика, будь она
неладна! Три поколения ко двору Владык от их мира приглашали
девушек Южных кланов. А теперь в Совете Листа у Северных семей не
просто появится ещё один голос, гранд-мастером Совета станет её
папа. Ещё немного... Уже три недели она следует Этикету и Кодексу
невест. И все труднее делать это безупречно, чтобы все видели – её
Лист ничем не уступает остальным мирам. Ещё восемь дней, дальше
огласят имена кандидаток, которые и станут невестами принцев.
Катерина же наконец-то поедет домой… Накопившиеся за месяц
усталость и раздражение давили на плечи тяжёлой глыбой, долгая
укладка волос окончательно утомила, так что Катерина, в тему своим
грустным мыслям, непроизвольно поморщилась. Одевавшая её девушка
приняла недовольство на свой счёт. Вздрогнула, видимо, решила, что
неудачно дёрнула волосы, и принялась заплетать причёску ещё
аккуратнее и от этого ещё медленнее.
