Я могла бродить – в сопровождении охранников — по левому крылу замка Джервек и очень небольшому участку очень большого парка. Замечательного парка. И замок и парк были именно такими, какими я их однажды представила. И даже лучше. Много лучше. В общем-то я не скучала, внушив себе, что это — своего рода принудительный отпуск. А уж когда на вторую неделю Джервек прислал мне гончих, жизнь и вовсе стала сносной. Правда, с местными собаками особо не поболтаешь. Как и с настороженными слугами и совершенно немыми охранниками. Так что когда, наконец, в замок прибыл его хозяин, я ему даже обрадовалась.
— Мэм, — сказал Джервек, являясь из солнечного утра и занимая за столом место напротив. Едва не подавившись сладкой булочкой, я вытаращилась на него. Или я теряю нюх, или он действительно явился неожиданно даже для своих слуг: суетясь, те накрывали второй прибор.
— Полковник... — я с усилием сделала глоток.
Хозяин глядел в стол, и я могла беспрепятственно его рассматривать. В отличие от меня отдохнуть полковника так никто и не заставил. Джервек выглядел осунувшимся, но все-таки не таким озабоченным, как две недели назад. Если у него и были проблемы, он сумел их уладить. Сейчас полковник казался моложе, чем мне запомнилось. Темно-зеленые глаза, темные подстриженные волосы; худощавый — по сравнению с Мастером. Ни единого знака отличия, но черная шелковая рубашка, застегнутая под горло, все равно выглядит, как слегка смягченный вариант военного мундира. Взгляд чуть сощуренных глаз скользнул по мне и устремился в открытое окно за моей спиной. Кажется, на сегодняшнее утро {я} была его проблемой.
— Вижу, вы не расстаетесь со своей формой, — заметил Джервек.
— Ну, видите ли, — я взялась за тонкую ручку фарфоровой чашки. — Я улетала в такой спешке, что не успела захватить с собой дорожные чемоданы.
Он сдвинул брови, размышляя над горячим бифштексом.
— Вас должны были обеспечить всем необходимым.
— Понятие необходимого у нас разное, — я глотнула кофе — да уж, не суррогат! — Ваша... а-а-а... домоправительница... кастелянша?.. была в ужасе, когда узнала, что я не ношу кружевные... как это?.. держатели груди. Грудь у меня и без того крепкая. Они мне совершенно не нужны, видите?
Его рука, потянувшаяся за маслом, замерла в воздухе, когда он взглянул в указанном направлении. Джервек согласился ровно:
