По всему верхнему городу разносился жуткий звук ударов. Звук, от
которого замирали сердца. Звук, от которого женщины начинали
всхлипывать, а дети не переставали плакать. Звук, набатом
отзывавшийся в моих ушах.
- Принцесса…
- Смотрите, это принцесса…
- Куда она идет?
- Она что, собирается?..
- Она собирается?..
- Это невозможно!
- Ваше высочество, остановитесь!
Грохот удара… страшный треск ворот последнего оплота, испуганные
возгласы женщин, прижимающих к себе своих детей.
Верхний город, плывущий в облаках и парящий над павшей империей…
Тысячи унесенных жизней… десятки сгоревших городов… Блеск туфелек,
в моменты, когда я спускаюсь по длинной каменной лестнице,
навстречу собственной гибели. Для меня в огромном дворце все же
нашлось черное платье, но скромной обуви моего размера так и не
сыскали.
- Принцесса, как его высочество? - спросил один из солдат,
доставленный по причине ранения в верхний город теми, кого уже
определенно не было в живых.
Как и принца…
Его высочество только что скончался…
Не отвечая, не поворачивая головы, я продолжаю спускаться вниз,
на самое дно той пропасти отчаяния, в которой пребывала.
Вскинув подбородок, удержалась от слез. Они мне еще понадобятся,
когда я встану на колени, моля о спасении своего народа.
Удар…
Каенар не использовал таран, он использовал магию. Мой супруг до
последнего надеялся, что нас уберегут высокие стены и крепкие
ворота, способные выдержать любой натиск, но он не учел того, что
его злейший враг не только способный генерал, но и сильнейший маг.
Понимание этого настигло принца Эльтериана слишком поздно - в тот
самый миг, когда магическое копье пробило его щиты и броню, не
оставив последнему члену императорской семьи и шанса на выживание.
Так я обрела свободу, но лишь на то малое время, что потребовалось
принцессе Небесного города, чтобы спуститься от дворца к
центральным воротам.
Удар…
Треск главных ворот…
Мне никогда не забыть, как они захлопнулись за моей спиной,
навсегда отрезав от внешнего мира и сделав игрушкой в руках того,
кто так любил жестокие игры. Под длинным платьем скрыты тысячи
шрамов, в груди стынет ужас, при мысли о том, кто уже никогда не
обидит, потому что появился тот, кто оказался сильнее, жестче и
бесчеловечнее.
И мне на мгновение становится страшно сделать следующий шаг.
Эльтериан был обманчиво-нежен в начале наших отношений, но Каенар…
Каенар был жесток всегда. Возможно, мне просто стоит выпить яд и
все закончится? А возможно, мне стоило выпить яд, когда все это
началось?
