Месяц Святого Иоанна Грамотея
год 975 от Великого Собора
1
Связной не пришёл ни в условленный час,
ни на следующий день.
И это было чрезвычайно... неуместно.
Срочная депеша перехватила меня на пути в Данциг,
и вот уже второй день я куковал в Орне —
заштатном городишке на полуденной границе Норвейма. Протирал
штаны в таверне «Золотой карась», мысленно костерил недалёкое
начальство да успокаивал нервы когда вином, а когда
и чем покрепче.
Ну а кто бы на моём месте не беспокоился?
Едва ли приезжий с внешностью потрёпанного морского волка
и нильмарским акцентом мог долгое время избегать внимания
осведомителей Святого сыска. Чем дольше проторчу здесь, тем вернее
попаду в поле зрения своих норвеймских коллег, и вот это
уже не просто неуместно, а прямо-таки смертельно
опасно.
Плюнуть на всё и двинуть дальше по первоначальному
маршруту?
Я огладил спускавшиеся на подбородок рыжие усы
и покачал головой.
Хорошо бы, но не выйдет. Приказ гласил прямо
и недвусмысленно: сидеть в «Золотом карасе» и ждать
связного, безымянного и безликого. Зелёный плащ с фибулой
в виде золочёного листа плюща да коричневая шляпа
с жёлтой лентой и фазаньим пером — вот и все
приметы, которые соизволили мне сообщить. Пусть Орн городок
и небольшой, но нечего и рассчитывать отыскать
нужного человека по столь скудным приметам
самостоятельно.
Будь при мне Гуго и Берта, имелась бы хоть какая-то
возможность организовать розыски, но труппа циркачей застряла
в Драгарне, и всё, что сейчас оставалось, — это
ждать у моря погоды и накачиваться дрянным вином. Как
ни крути, трезвый моряк на берегу — вещь
подозрительней некуда, а привлекать внимание местных
охранителей Себастьяну Марту, разъездному работнику королевской
тайной службы Стильга, точно не с руки...
Единственное, что радовало, — так это погода. Первый месяц
лета на полуденных рубежах Норвейма оказался хмурым
и дождливым, в такое время куда приятней сидеть
в тёплом углу, нежели месить сапогами дорожную грязь.
Я хлебнул вина, скривился от растёкшейся во рту
кислятины и мрачно посмотрел за окно. Свежий ветер трепал
занавески и время от времени заносил внутрь неприятную
морось, но мне и в голову не пришло пересесть.
С этого места улочка просматривалась вплоть до самого
перекрёстка, и, если связной всё же соизволит явиться
на встречу, будет возможность отследить,
не тащится ли за ним хвост.
