1 мая 786 года.
Сульфар.
Наполняя воздух гулом работающих репульсоров, над улицами
Джаруана пролетел тяжёлый десантный бот. Изображённые на его бортах
эмблемы в виде скалящего клыкастые пасти черепов трёхголового льва
яростными глазами осматривали пространство горящего города. Внешние
динамики громкоговорителей бота надрывались от льющегося из них
грозного голоса.
— Не покидайте своих домов. Не противодействуйте
правительственным силам. Не сопротивляйтесь. Не покидайте своих
домов...
Невысокий, полноватый мужчина выглянул наружу, щурясь от
висящего в зените яркого солнца и проводил взглядом парящий в
воздухе транспорт. Сообщение повторялось из раза в раз. Снова и
снова. Вновь и вновь диктуя свою волю жителям небольшого города,
расположенного в семистах километрах от Синангара, ставшего новой
столицей Сульфара.
Осмотревшись по сторонам, Арун Камаль повернулся обратно к
переулку, где, скрываясь от посторонних взглядов, ожидала его
семья. Одетая в тёмное сари Кифара прижимала к себе мальчика и
девочку, стараясь успокоить беспокоящихся детей.
— Арун, они...
— Я не знаю, любимая. Не думаю, что они пришли сюда из-за
меня...
Будто подтверждая сказанные им слова, воздух разорвал грохот
недалёкого взрыва. С соседней крыши сорвало несколько пластиковых
панелей, и они рухнули в переулок в нескольких метрах от
притаившихся в нём людей. Дети закричали от испуга, но их голоса
потонули в пронзительном гуле десантного бота, что завис прямо у
людей над головой.
Расположенное под днищем тридцатимиллиметровое орудие
повернулось в сторону и дало короткую очередь.
Арун схватил Кифару за плечи и повёл за собой.
— Быстрее, нужно уходить отсюда.
В который раз он проклинал себя за то, что рискнул. Нужно было
оставаться в Ландшире. Вся область Ландширского Предела
превратилась в опасный, кипящий от насилия котёл, в котором
варились кровь, кости и металл. Мясники из Камаан ке Сена развели
там самую настоящую охоту на ведьм, хватая людей прямо с улиц и
увозя с собой. Бесконечные аресты. Схватки сил нового правительства
с повстанцами и постоянные теракты. Всё это превратило одну из
самых прекрасных областей на планете в самый настоящий ад.
Учёный и инженер, Арун не хотел, чтобы его семья оставалась в
подобном месте. Его старый друг и коллега предлагал перебраться к
нему. Предлагал укрытие и защиту. Но Арун не воспользовался этим
предложением, хотя соблазн был велик. В отличии от него, Камаль не
был убеждённым идеалистом. Всё, чего он хотел — спокойно жить и
работать. В тишине, покое и безопасности. Ему было наплевать на все
те изменения, что произошли с их миром за прошедший год. Он просто
хотел спокойствия для себя и своей семьи. А идеализм Мукерджи
гарантировал, что когда-нибудь смерть придёт и в его дом.
