12февраля786года.
СистемаГрейхольм-Тета.
КораблестроительныйкомплексРейнскогоПротектората«Гавельхайм».
Фигура главнокомандующего Вторым
флотом, адмирала Филлиппа Штудгарда, неподвижно застыла перед
широкими обзорными панелями командного центра верфи.
«Джеймс Т. Батлер», флагманский
дредноут второго флота неподвижно висел в пространстве, в пяти
километрах от верфей, находившихся на орбите Коргельрата.
Единственной «действительно» обитаемой планеты во всей звёздной
системе. Лишь расположенный четвёртым по счёту от звезды мир
удостоился чести принять на себя поселения рейнских колонистов. Все
остальные, как, впрочем, и богатые пояса астероидов между
Коргельратом и Маву, третьей планеты системы, служили лишь
источниками ресурсов для бесконечно пожиравших их производственных
мощностей «Гавельхайма».
Огромный кораблестроительный
комплекс, крупнейший в Протекторате, представлял из себя место
чрезвычайной важности. Данные о его местоположении хранились в
строжайшем секрете. Координаты системы Грейхольм-Тета являлись
столь охраняемым секретом, что мало кто из персонала, работающего
здесь, знал о том, где именно они находились. Большая часть
работающих на верфи людей не имели даже представления о том, где
располагалась эта система.
Редким же гости, кому повезло
побывать в святая святых военно-промышленного комплекса
Протектората, прибывали сюда вслепую. Каждый из них подписывал
десятки документов о неразглашении, обещавших самую строгую кару из
возможных за разглашения секретных данных.
И на то были причины.
На огромных стапелях, находясь на
разных стадиях сборки, застыли корпуса второй серии дредноутов типа
«Претор». Настоящие космические гиганты, с длинной корпуса в тысячу
сто семнадцать метров, они в скором времени готовились к тому,
чтобы пополнить рейнский флот. В данный момент, расположенные на
высокой геосинхронной орбите Коргельрата сорок четыре стапеля были
заняты полностью, освещаемые вспышками аппаратов молекулярной
сварки, габаритными огнями и двигателями транспортных челноков.
И это было далеко не всё. На более
низких орбитах располагались сухие доки, где осуществлялась сборка
и доводка кораблей более лёгких классов. Линкоры. Линейные, тяжёлые
и лёгкие крейсера, эсминцы... Более ста сорока кораблей различных
классов на разных стадиях готовности.
