– Внимание всем – стоп машины.
Короткая колонна двигалась со средней скоростью сорок километров
в час, приспосабливаясь к условиям сложного горного рельефа.
Поступивший по общему каналу ВИУС приказ командира группы заставил
пилота сорокапятитонного боевого робота «Спринтер», шагавшего в
авангарде, сбросить темп. Сопротивляясь инерции массивного тела,
«Спринтер» сделал еще несколько гигантских шагов и только потом
замер. Там, где стальные лапы человекоподобного робота прошлись по
каменной россыпи, устилающей дно ущелья, остались заметные следы из
вдавленного и раздробленного щебня. Следом, в полусотне метров
позади и в десяти метрах над землей парил «Толстяк» – могучий
грузовой винтокрыл. Замыкал движение второй боевой робот –
«Миссионер», тоже гуман, массой в пятьдесят пять тонн. Последними,
подстраиваясь под ход медлительных гигантов, замерли в воздухе
«мэры» – юркие гравилеты мобильной разведки – четыре одноместных
аппарата с минимальной броней и легким вооружением. Приданные
колонне больше для порядка, чем по необходимости, «мэры» следовали
по флангам «Толстяка».
Тяжелее и медлительнее всех, естественно, останавливался
грузовоз. Внешне могучая машина представляла собой сваренную из
металлических ферм платформу размером двадцать на тридцать пять
метров, ее многочисленные подвески для грузов, крепящиеся к раме,
напоминали сложно сплетенную многоярусную сеть. Задача грузовоза –
забрать военную технику, доставленную с орбиты в космопорт Пустоши.
Стабилизировалось это семидесятитонное «чудо» в воздухе с помощью
заключенных в кольцевые каналы четырех девятиметровых
многолопастных винтов, которые располагались сверху по краям
прямоугольника. Два вертикальных рулевых винта такого же типа в
хвостовой части, но меньшего диаметра, отвечали за маневренность и
направление. А основную подъемную силу создавал антигравитационный
привод, способный поднять четыреста тонн полезной нагрузки, не
считая массы самого винтокрыла. Впереди грузовоза, вынесенный на
специальной раме, крепился остроносый легкобронированный модуль
кабины, в которой кроме пилота и командира группы, находилось
четыре техника, они должны были принять роботов в космопорте.
Дым (а вне боевого дежурства – старший лейтенант Гунза Кипер)
проверил показания бортового радара сразу после приказа капитана
Хогана, еще до полной остановки своего «Спринтера», но
подозрительных меток на экранах не обнаружил – и в воздухе, и на
местности вокруг было чисто.
