Глава 1
Ангел-атеист
Вселившийся в грешника демон обычно
ведёт буйный образ жизни, совершает непотребства и всячески смущает
душу попавшего под раздачу смертного. Причина проста: засидевшееся
в преисподней существо истосковалось по земным благам, поэтому
спешит зачерпнуть их полной чашей. Кто знает, представится ли ещё
раз такая возможность.
Зимой 1951 года я нарушил все
демонические обычаи и тихонько дремал в уголке сознания старшего
лейтенанта Владимира Мошкина, стараясь не потревожить парня.
Впитывал только полезные его воспоминаниям, касающихся таинств
управления реактивным истребителем МиГ-15. Когда над аэродромом в
Андуне[i] взлетали зелёные ракеты, и
Володя выруливал на взлётно-посадочную полосу, его органы чувств
становились и моими. Скоро я увижу, как земля уйдёт вниз, мы
пробьём облачность и заберёмся тысяч на тридцать фу… Отставить! На
десять тысяч метров, никак не отвыкну от британских футов и прочих
галлонов.
В горле пересохнет. Небо станет
ярко-синим, а если добавить ещё тысяч пять, начнёт темнеть. Не
космос, но уже стратосфера.
Не смущая старлея, я не вмешивался в
управление и только пытался по его движениям рук-ног понять
советскую птичку, весьма отличающуюся от привычного
«Глостер-Метеора».
Конечно, мне ничего не стоит
отшвырнуть Володьку в сторону, объяснив: на мостике новый хозяин.
Русский язык у меня приличный, годы в Бобруйске, в Испании и снова
в СССР не прошли даром, тем более Володя – парень скромный,
немногословный. Сумею скрыть подмену от офицеров и техников полка.
Самолёт мне подчинится… Но я до сих пор не сделал ничего вот по
какой причине. Ваня Бутаков, мой прежний второй пилот в одной
черепушке, был пьянь, враль, бабник и вообще секретарь
комсомольской ячейки. Короче – закоренелый грешник, готовый
кандидат в зэ-га для загробной зоны[ii].
Его отпихнул от руля почти сразу и перевоспитывал годами, пока тот
не стал адекватным. А что здесь делать то? Я – демон из
преисподней, профессиональный мучитель безбожников. Вселиться
вправе только в очень грешную душу, такой как раз и была душа
худшего сталинского сокола во всей Рабоче-крестьянской Красной
армии.
Но Володька из другого теста. Хороший
он, правда. И гнобить его жаль.
Молодой, в марте исполнится двадцать
четыре, третья звёздочка упала на погон только-только, в Китае его
догнала. Пусть и невидимая. На наших хабэшках и шинельках
отвратительного горчичного цвета нет погон, потому что мы здесь не
солдаты и не офицеры могучего Советского Союза, а
добровольцы-ополченцы Народно-освободительной армии Китая. Типа как
во время моей испанской эпопеи. Наш комдив Кожедуб, пару раз его
видал глазами Мошкина, ровно такой же партизан. На фуражке даже
кокарды нет. По пути в Азию ругался почём зря при виде неуставного
воинства и звал нас «командой демобилизованных поваров».
