Оружейникъ

Глава 1

В первый день сентября, около двух часов пополудни, к красивому трехэтажному зданию управы Р.О.К., а вернее к расположенной рядом с ней фабричной проходной, подъехал экипаж. Из него вышел… вот тут начинались первые несуразицы, потому что никто из полудюжины приказчиков, ожидающих своей очереди получать товар, так и не смог определить – кого же он перед собой видит. А определить, причём — влёт, они были просто таки обязаны, согласно специфике своей профессии. Если судить по одёжке, тогда перед ними был среднего достатка мещанин, нацепивший на себя свой самый лучший костюм ради важной встречи. В пользу этой версии говорило и очень бережное отношение к одежде, и явное отсутствие обыденной привычки носить ее каждый день, и ещё с десяток признаков, заметных взгляду любого опытного торговца. А вот то, как себя держал новоприбывший, вообще поставило всех в тупик: уверенно пройдя мимо хоть и недлинной, но всё же очереди, он спокойно пнул будку охранника, привлекая к себе его внимание.

— Это кто там такой нетерпеливый! Ой, Григорий Дмитрич?..

— Здорово, Фаддей. А подскажи-ка ты мне, как господина Греве найти?

— Это, Григорий Дмитрич, ты уж того, не серчай — это только с начальником смены решить можно. Сам должон понимать, порядок такой, не нами заведён, не нам его и ломать.

— А! Точно! Мне же командир велел первым делом вашему старшому вашему бумагу от него показать. Что встал? Бе-егом! Вот, давно бы так.

Минут через пять приказчики увидели ещё более непонятную картинку: обычно сурово-строгий старший охранник, начал ещё на подходе улыбаться непонятному мещанину. А прочитав короткую записку, и вовсе преисполнился радушия пополам с почтительностью и полез обниматься. Достаточно осторожно полез, чтобы вовремя отступить — но ничего, до тела допустили.

— Ну что, посидим да побалакаем, а? Как там на заставе всё, сильно изменилось?

— Кхм. Да я и не отказываюсь. Но сперва поручение командира выполню! Так что насчёт Греве?

— Пошли, провожу.

Увиденного, а главное услышанного (вернее успешно подслушанного) приказчикам вполне хватило, чтобы скоротать недолгое ожидание — обсуждая, что же это такое было? Валентин Иванович отыскался в столовой, где сосредоточенно трудился над тарелкой с душистой ухой, но весь его трудовой настрой моментально пропал, стоило ему только увидеть бывшего унтера.