Их тела всегда светились алым и в наступающей темноте излучение
становилось особенно ярким, тревожным. Тот, который повыше, возился
с большой железякой, усеянной острыми шипами. Рядом с ним маячил
другой, раза в два ниже ростом. Мелкий бегал, прыгал и совершал
кучу других бессмысленных движений. Хотя чего еще ждать от алых?
Суетливые, слабые, уязвимые создания. Не то что освобожденные.
Алые не опасны в малом количестве. Но большая озлобленная толпа
алых могла сокрушить их маленький отряд. Поэтому освобожденные
старались пробираться к цели как можно незаметнее, глухими,
потаенными тропами. Тогда за сутки удавалось не встретить ни одного
врага. Но ближе к замку становилось все сложнее обходить поселения
алых. Леди Мара предупредила, что они вообще любят сбиваться в
кучи. Наверно, только так эти слабые, никчемные создания
чувствовали себя в безопасности. Теперь отряду приходилось красться под
покровом темноты, а днем искать убежища.
На этот раз убежищем стало заброшенное строение из трухлявых
досок, пропахшее сыростью и тленом. Когда на землю спустились серые
сумерки, глава отряда, освобожденный Сильван, приказал ему,
освобожденному Фриону, разведать, что находится впереди.
И вот теперь Фрион стоял, скрытый изгородью, и наблюдал, как
мелкий алый прыгает возле большого. Он сам не мог понять, что
заставило его так поступить, потому что одинокий хутор, окруженный
полями, не являлся непреодолимым препятствием. Достаточно было
дождаться ночи, когда алые погружаются в жалкое подобие священного
забытья, и обойти строения, обнесенные хлипкой оградой. Но Фриона
накрыло волной смутных образов. А главное, он почему-то никак не
мог вспомнить, как называется та железяка, возле которой возился
большой алый. И это вызывало тоскливое раздражение.
В момент пика размышлений за спиной раздался сдавленный крик.
Фрион неуклюже развернулся: сзади, прикрывая рот, из которого
вырвался предательский звук, в ужасе застыла еще одна алая женского
пола. Она не представляла серьезной угрозы. Но она могла позвать
других алых, и тогда их набралась бы целая толпа. Поэтому Фрион тут
же протянул руки и обхватил хрупкое горло алой. Освобожденный
сжимал пальцы, наблюдая, как она бьется в конвульсиях, пока
священное забытье не сковало ее тело. Тогда он отпустил жертву и
повернулся.
