Известный адвокат по уголовным делам Перри Мейсон и его доверенная секретарша Делла Стрит обедали в ресторанчике «На перекрестке у Мэдисона».
Мейсон уже собирался сказать что-то своей секретарше, когда заметил, как на стол легла чья-то тень. Он поднял голову и посмотрел прямо в улыбающиеся глаза Келси Мэдисона.
– Все в порядке, мистер Мейсон? – поинтересовался Мэдисон.
– Отлично, как и всегда у вас, – похвалил адвокат.
– А обслуживание?
– Прекрасное.
Мэдисон бросил быстрый взгляд через левое плечо, а затем заговорил тихим голосом:
– Для меня важен ответ на мой последний вопрос, мистер Мейсон. Как обслуживание?
– Прекрасное, – повторил слегка удивленный Мейсон.
– Я только что узнал, что обслуживающая этот столик официантка перекупила вас у другой официантки, – объяснил Мэдисон.
– Что вы имеете в виду? – не понял Мейсон.
– Возможно, вы обратили внимание, что масло, воду, ножи, вилки и меню вам приносила одна девушка, а заказ принимала уже другая.
– Я этого не заметил, – признался Мейсон. – Честно говоря, мы с Деллой увлеклись беседой.
– Я видел, и мне очень не хотелось вам мешать. Но мне не нравится, когда мои официантки делают подобное.
– Не могли бы вы объяснить поподробнее, – попросил Мейсон.
– В некоторых ресторанах такие вещи не возбраняются. Метрдотель распределяет столики между официантками. Приходит посетитель, который обычно дает хорошие чаевые. В подобном случае кто-то из официанток может захотеть перекупить столик, за который садится этот человек. Например, посетитель, как правило, дает чаевые в размере двадцати процентов счета, который набегает долларов на пять, а то и больше. Это означает, что чаевые составят по меньшей мере один доллар. При таком раскладе официантка перекупает столик за пятьдесят центов. Продающая столик официантка кладет себе в карман пятьдесят центов и имеет возможность немного отдохнуть. Перекупившая столик девушка выполняет дополнительную работу, но получает лишние пятьдесят центов. Все зависит от их желания заработать.
– Считается, что я даю хорошие чаевые? – спросил адвокат.
– Очень часто, мистер Мейсон. Если вас отлично обслужили, вы оставляете процентов двадцать пять счета, а иногда и больше. Но мне показалось, что в данном случае Кит интересуют не чаевые, а что-то другое. Именно поэтому я здесь.
