Юлия Ляпина
Второй шанс
Пролог
Небольшой городок неподалеку от границы почти уснул. Вязкую
тишину захолустья лишь изредка разрывали лай собак да пьяная ругань
припозднившихся гуляк.
Впрочем, тишина соблюдалась не везде. У самых ворот города
расположилось крупное строение в два этажа. Единственное место в
городе, где ночью бурно кипела жизнь. Стены здания, сложенные из
толстых, кое-как обработанных бревен не могли полностью приглушить
крики подгулявших гостей, стук кружек и бряцание мандолины. Над
дверью заведения покачивалась скрипучая вывеска, кое-где пробитая
болтами: «Приют наемника».
Этой ночью прокопченная дымная таверна из числа тех, которые
посещают в основном грабители и скотогоны, была заполнена почти до
отказа. Внутри стоял резкий запах перекисшего пива и копченой
селедки.
Рослые агрессивные мужчины, бряцающие шпорами и оружием, сидели
за столиками. Они пили пиво и сидр огромными кружками, закусывали
раками и мелкой соленой рыбешкой, ели крутую кашу с салом и шумно
переговаривались, иногда даже через весь зал.
- Инира! Тебя тут Старый Башмак спрашивает! – неожиданно
раздался вопль у самой входной двери.
Крупный парень в потертом дублете обращался к стройной
беловолосой женщине, которая стояла, небрежно опершись на стойку, и
потягивала из кружки грог.
- Пошли его лесом, Пир! – лениво отозвалась наемница,
рассматривая на свет камень в крупном перстне, украшающем ее руку.
Во всем зале не нашлось смельчака, который попытался бы его отнять,
а душа конкретно этой особы явно просила хорошей драки. Мужчины
звериным нюхом чуяли грядущие неприятности и потому отводили
взгляд, если белоголовая смотрела на них. Вот только один смельчак
нашелся, да и то – племянник трактирщика, а задевать свою родню
старый Череп не позволял никому.
- Сегодня я гуляю, - вновь отмахнулась от парнишки наемница. - У
меня в кои-то веки выходной!
- Ини! Ну что тебе стоит? – стал канючить парнишка.
Наемница смерила настырного посланника пристальным взглядом и
опять уткнулась в свою выпивку. Сокращать свое имя она не позволяла
никому, но Пир совсем пацан, глупый и наивный, как щенок, да и
Череп коситься, взвешивая в руке тяжелую кружку.
- Он сейчас сам подойдет. Сказал - в пятом нумере ждать будет, -
снова тявкнул курносый глашатай. Видать, хорошие чаевые парню
посулили.
