Токио, Японская Империя, 23 октября 1941 года.
Адмирал Ямамото – знаковое лицо в Японском флоте. Перефразируя
Людовика 14, он и был самим флотом. Ну почти. Именно он с самого
начала продвигал строительство авианосцев в качестве основной
ударной сил флота в пику «линкорному лобби», видевшему, как и
тридцать лет назад, не в количестве ударных самолетов а в толщине
брони и калибре орудий победную мощь островной империи. Крайне
популярный во флоте среди матросов и офицеров, Ямамото никогда не
стеснялся говорить, то, что думал, отчего, конечно же, нравился
разного рода вышестоящим начальникам гораздо меньше.
Не скрывал он и своего негативного отношения к подписанному в
1940 году Берлинскому пакту. Адмирал, как и многие другие моряки,
видел основным вектором экспансии для Японии южный – юго-восточную
Азию, в противовес армейским, которые ратовали за северный – Китай
и СССР. Соответственно, направленный против Советского Союза
альянс, с точки зрения Ямамото, был откровенно вреден, ничего не
давая Японии, только раздражал русских, вместо того чтобы
обеспечивать надежный тыл.
Вот почему поэтому адмирал был крайне удивлен, получив именное
приглашение в немецкое посольство, на один из традиционных приемов,
устраиваемых германским дипломатическим ведомством «для укрепления
горизонтальных связей». Более того удивительным был звонок от его
старшего товарища и непосредственного начальника военно-морского
министра адмирала Есида. Тот и сам, будучи противником союза с
Берлином и соответственно конфронтации с Москвой, настоятельно
рекомендовал Ямамото принять приглашение.
- О чем-то немцы хотят с тобой поговорить в неофициальной
обстановке, во всяком случае, мне об этом намекнули. Может быть
что-то важное, поэтому держи ухо востро.
- Да, господин адмирал, обязательно посещу это без сомнения
достойное мероприятие, - в голосе адмирала слышался неприкрытый
сарказм.
Сам прием не отличался от десятков других, на которых Ямамото
присутствовал по долгу службы. Нужно сказать, что, не будучи
профессиональным дипломатом, адмиралу, тем не менее, довелось за
годы службы подвизаться и на этом поприще. И далеко не всегда это
был приятный опыт: именно ему пришлось извиняться перед
американцами за инцидент с обстрелом канонерской лодки «Панэй».
- Добрый день, господин адмирал, - из раздумий Ямамото вырвал
вкрадчивый голос, раздавшийся со спины, - вернее, вечер уже.
