До Нового года осталось каких-то полчаса. Вся семья в сборе. Отец уже давно уселся за стол, то и дело поглядывая с вожделением на все вкусности, стоящие на столе, а особенно на бутылку коньяка, гордо стоящую в самом центре стола. Мама с дочкой Танюшей возятся на кухне, добавляя последние штрихи к праздничному столу, то и дело заливаясь веселым смехом, жена ушла в спальню, наряжаясь в новое платье, давно уже купленное, чтобы одеть его именно сегодня, на Новый год. Давным-давно работает телевизор, по которому идет, как всегда, "Ирония судьбы".
Отец, потеряв, наконец, всякое терпение, кричит в сторону кухни: "Ну скоро вы там,в конце концов?! Сколько можно ждать!!"
"Идем, идем!" – отвечает маленькая Танюша, и вот, наконец, появляются жена с дочкой, а в руках у жены огромный поднос, на котором лежит самая вкусная вещь на свете – жареная курица с картошкой! А какой от нее идет аромат!
Все с грохотом рассаживаются вокруг большого стола. До Нового года остается пять минут. Отец наконец-то берёт вожделенную бутылку армянского коньяка, открывает ее и со словами – "ну если больше никто не хочет", – наливает себе в маленькую рюмашку, вызывая тем самым всеобщее осуждение.
"В Новый год надо пить шампанское", – со знанием дела говорит маленькая Танюша под одобрительные возгласы остальных членов семьи.
Наконец все разлито по бокалам, все притихли, и по телевизору начинает свое поздравление Леонид Ильич. Короткая речь закончена, и начинают бить куранты. Вся семья встала со своих мест, подняла бокалы, и даже маленькая Таня, не отставая от других,тоже чокнулась маленьким стаканчиком с соком.
"С Новым годом, с Новым годом!" – радостно закричали все; слышен звон бокалов и радостный смех, но вдруг в одно мгновение всё исчезло. Алексей резко проснулся, будто от толчка и увидел стол, на котором расставлены тарелки, рядом с ними лежат ложки, вилки, стоит нехитрая закуска и питьё, но за столом, кроме него, нет ни единого человека. Он просто задремал и всё это ему привиделось – и жена, ушедшая от него через год после того Нового 1981 года, и дочка Танечка, уже много лет не навещавшая и даже ни разу не позвонившая ему, и отец, умерший в том же году от страшной болезни. Алексей был один уже давно. Он посмотрел на часы. Половина двенадцатого. Скоро Новый год.
