Тень внезапно метнулась вниз по
колонне. Перебирая суставчатыми лапами, к Ирдегусу приближался
гигантский паук. Тёмно-синее брюшко было покрыто жесткими волосами,
головогрудь – утыкана острыми шипами, подрагивающие жвала хищно
роняли нити едко-зелёной, дурно пахнущей слюны.
Когда колдун бросился к треножнику,
за его спиной тяжело спрыгнуло на груды золота чудовище. С шипением
оно двинулось за ним.
Ирдегус оказался между стойками
треножника и остановился. Обернувшись, он наблюдал за тем, как паук
приближается, оставляя на сокровищах вязкую слизь. Его оранжевые
выпуклые глаза казались драгоценными камнями, усыпавшими гладкую
блестящую головогрудь. Чудовище на мгновение замерло, словно
рассматривая человека, а затем рвануло вперёд и с разбегу ударилось
в треножник. Ирдегус невольно зажмурился. Его обдало смрадом.
Конструкция, служащая подставкой для Арландорна, покачнулась и
начала падать, стремительно набирая скорость. Через секунду
легендарный самоцвет, кувыркаясь, улетел в темноту, а треножник с
грохотом рухнул на сундуки и доспехи, разбив их вдребезги и обдав
Ирдегуса и паука дождём монет и драгоценных камней.
Встретившись взглядом с чудовищем,
колдун побежал вдоль образованного тремя стойками коридора. Паук
попытался протиснуться следом, но оказался слишком велик. Тогда
монстр двинулся в обход, хищно шевеля жвалами и стуча ногами.
Ирдегус понял, что спастись бегством не удастся. Тогда он решил
опередить своего преследователя и бросился в темноту - туда, где
исчез Арландорн. Уходить без него он не желал.
Ирдегус перескакивал через сокровища,
спотыкался, получал синяки и ссадины, но не смел оглянуться, хоть и
слышал за собой громкий нетерпеливый стрекот.
И вдруг он увидел его! Арландорн
слабо светился – если бы не это, колдун никогда не нашёл бы его
среди сокровищ. Ирдегус поразился, что камень светится сам,
собственным, а не отражённым блеском. Нагнувшись, он подхватил его
и уже сделал шаг, чтобы продолжить бегство, но мгновение
промедления стало роковым – тонкое жало ударило между лопаток,
причиняя нестерпимую боль! Ирдегус почувствовал, как обжигающий яд
проникает в тело, но нашёл в себе силы, сжав камень, обернуться к
чудовищу лицом. Жало выскользнуло из его тела, открыв путь крови.
Одежда прилипла, мгновенно намокнув.
