Сноп огня в кулаке эта жизнь
нажила,
Возжелавшая боли и брани,
И горят вдалеке полевые костры,
И остры адамантовы грани.
Где-то на берегах
Минхириата,
начало лета 1722 года по летоисчислению
Хоббитании
Человек лежал на спине, лежал в мелкой воде, где
песчаный пляж лениво лизали языки прибоя. Волны набегали на тело,
толкали в плечо, словно забияки: уходи отсюда, уходи, ты не наш,
тебе место на суше!
Грудь лежавшего медленно вздымалась и опускалась,
тело — сухое и жилистое — облепляли мокрые холщовые рубаха и порты.
Ноги босы, пояса нет. Лицо — бледное, со впалыми щеками и твёрдым,
решительным подбородком — от уха до уха заросло седой бородой, хотя
человек отнюдь не выглядел стариком.
Он лежал в прибое и дышал — хрипло, с присвистом.
Глаза оставались закрыты.
Откуда он тут взялся — выплыл сам? Но места вокруг
пустынные, доставшийся племени ховраров Минхириат — да и более
южный Энедвейт — до сих пор заселены скудно и редко. Скорее всего,
свалился за борт с проходящего корабля — они-то здесь плавают
довольно часто, направляясь из Серых Гаваней к устью Андуина и
дальше на юг, в ближний Харад.
Свалился за борт и каким-то чудом добрался до
берега, да, не иначе. Не сам же Оссё его сюда
вынес!
Наконец лежавший зашевелился. Медленно перевернулся,
опёрся на локти, откашлялся трудно и сипло. Кое-как поднялся,
пошатываясь, повернулся к морю.
Гладь спокойна, плывут вдалеке облачка. В Минхириате
начало лета, благодатное время. Далеко ещё до сезона бурь, а а
весенние грозы только недавно отгремели. Чиста водная гладь, чиста
небесная лазурь, лишь мелькают над волнами чайки да у самого берега
плещется какая-то рыбья мелочь.
Человек глядел на море, по-прежнему тяжело дыша. В
глазах застыло недоумение, словно он не мог понять, каким образом
тут очутился, и кто такой он сам.
Внезапно ясный горизонт искривился — море тяжко
вздохнуло и взбугрилось гигантской прозрачно-зелёной волной.
Человек, оцепенев, смотрел, как от берега отхлынула вода, как
навстречу ему, не торопясь, катится пронизанная солнцем толща,
увенчанная плюмажем белой пены, словно воин в полном облачении.
Ветер начал стремительно крепчать, серые грозовые облака возникали
в зените словно из ниоткуда.
Человек попятился, затем, спотыкаясь, побежал и
остановился, только вскарабкавшись на невысокий, поросший травой
прибрежный откос.
