Элира стояла на коленях в святилище, но молитвы не шли от сердца. Только страх. Она протянула ладонь, и из кончиков пальцев вырвался тусклый, болезненный свет. Он не согревал, а будто высасывал последние силы. Под кожей, как ядовитые корни, пульсировали темно-фиолетовые прожилки – отметины Порчи. Всего год назад ее магия Света могла исцелить раны и вырастить сад из камня. Теперь она едва могла зажечь свечу. Каждое заклинание отнимало кусок жизни, а внутри поселился ледяной холод, который не мог развеять даже самый жаркий день.
Часть 2: Пророчество
– Он не станет тебе помогать, дитя мое, – голос старейшины Элвида был полон скорби. – Каэлан из Забвенных Земель давно отрекся от мира. Его магия – это магия Тени, изоляции и тишины. Она противоположна твоей.
– Но вы сказали, что только маг Тени может сдержать Порчу! – выдохнула Элира, сжимая дрожащие руки.
– Сдержать, да. Но не исцелить. И цена… – старец отвел взгляд. – Его сила питается одиночеством. Контакт с твоим Светом, с твоими эмоциями, может быть для него губителен. Он будет сопротивляться.
Часть 3: Вторжение в Тишину
Забвенные Земли встретили ее удушающей тишиной. Давление воздуха было таким, словно мир давил на уши. Деревья стояли черными, обугленными силуэтами, а небо было вечно затянуто пеленой серых облаков. Замок Каэлана возник из тумана внезапно – не гордый и величественный, а словно вросший в скалу шрам, угрюмый и неприступный. Элира, преодолевая страх, толкнула массивные врата. Скрип железа прозвучал как вопль, нарушающий многовековой покой.
Часть 4: Первый Контакт
Он появился из тени так бесшумно, что она вскрикнула от неожиданности. Высокий, в темных одеждах, сливающихся с полумраком зала. Его лицо было бы прекрасным, не будь оно таким холодным и отчужденным. Глаза цвета обсидиана смотрели на нее без единой искры интереса.
– Уходи, – его голос был низким и безжизненным, но в воздухе замерцали черные искры. Магия Тени сжалась вокруг нее, вызывая тошноту. Порча на ее руке отозвалась резкой болью, и Элира непроизвольно вскрикнула, хватая себя за запястье. Боль была острой, но… странно знакомой. И на миг ей показалось, что ледяной ком внутри нее шевельнулся.
Часть 5: Ультиматум
– Я не уйду, – сказала она, заставляя себя выпрямиться. – Меня прислали Старейшины Света.
