Воздух в просторной гостиной был густым и неподвижным, как в хранилище музея. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь панорамные окна, выхватывали из полумрака дорогие предметы: строгий контур дивана итальянского производства, холодный блеск лакированного паркета, идеально ровные стопки книг в стеллаже. В этом доме царил безупречный, выверенный до миллиметра порядок – прямое отражение воли его хозяйки. Пахло дорогим кофе, свежим воском и едва уловимым ароматом тревоги, которую чувствовала одна лишь Оксана.
Она стояла у окна, наблюдая, как за стеклом медленно опускаются ранние сумерки, окрашивая небо в свинцово-серые тона. В руке она сжимала смартфон, большой палец механически скользил по гладкому стеклу. Предстоящее собеседование с новой няней для Насти было для нее стратегической сессией, ничуть не уступающей по важности переговорам с поставщиками для ее галереи. Каждый человек, допущенный в ее личное пространство, должен был пройти многоуровневую проверку и соответствовать строгим критериям. Безопасность. Предсказуемость. Отсутствие амбиций.
Дверной звонок прозвучал ровно в назначенное время – без пяти семь. Оксана мысленно поставила первому пункту в воображаемом резюме девушки жирный плюс. Пунктуальность была синонимом уважения к ее времени.
– Мариана, откройте, пожалуйста, – не повышая голоса, сказала Оксана, отходя от окна.
Горничная, тихая и неприметная тень в строгом форменном платье, скользнула в прихожую. Через мгновение она вернулась, пропуская вперед кандидатку.
И вот она стояла перед Оксаной – хрупкая, почти девичья фигура в простом, но опрятном платье без рукавов, с легким кардиганом, перекинутым через плечо. Лицо – без яркого макияжа, волосы убраны в небрежный, но чистый пучок. В больших, чуть растерянных глазах читалась смесь робости и готовности угодить.
«Катя», – представилась она тихим, но четким голосом.
«Совсем ребенок», – промелькнуло в голове у Оксаны. И это было идеально. Социально безопасно. Неамбициозно. Такая не станет метать молнии, строить козни или предъявлять права на чужую жизнь. Ее мир, скорее всего, ограничивался лекциями в университете, сериалами и перепиской с такими же бедными студентами. Юрфак, говорилось в ее анкете. Что ж, это хоть какая-то цель, признак стремления к стабильности. Оксана мысленно поставила еще один плюс.
