Марфа вдвоем с мужем, инвалидом детства из-за короткой ноги, воспитывали троих дочерей, родившихся в одно число одного года, совпавшие с днем ее именин. Она была довольна, а Тихон Борисович испытал двойное чувство: он и обрадовался, что все обошлось благополучно – девчушки крепенькие и здоровенькие, и огорчился – не сбылась мечта иметь сына – помощника и наследника. Ему он годился бы в подмастерье на мельнице, пасти гусей, скот, за сохой ходить…
Да уж какие наши годы, успокаивал он себя, чуток подрастут дочки – еще надумаем ребенка на свет пустить. Уж четвертый точно будет мальчик, не обидит Бог. А Марфуша рассуждала по-своему: как хорошо, что дочери есть, не одной у печи стряпать, на наволочках и подзорниках выбивать узоры, да и женские вопросы есть с кем обсудить. А главное – в армию не заберут, в случае войны – при доме будут. Но она, Великая Отечественная, священная и народная, хотя трудно было в это поверить, началась много лет спустя, внезапно, без объявления, со стороны гитлеровского противника. К этому времени дочерям Лесиных исполнилось по 16 лет. Почти ежедневно из деревни на фронт уходили мужчины, оставляя детей под опеку матерей, бабушек, девушек и «зеленые» мальчишки, которым родители вытирали ещё слезы. И редели улицы работягами, которые, передав эстафету нелегкого труда в домашнем и общественном хозяйствах оставшимся ждать их возвращения, сменяли «орала на мечи».
Среди тех, на чьи плечи легли тяготы тыла, голод и холод, были и дочери Лесиных – Глаша, Маша и Наташа. У каждой из них были разные влечения, но объединяло пристрастие к книгам, учебе, рыбалке на пруду. Старшая Наталья обладала хорошим голосом и ходила петь в церковь, зарабатывая мыло; другая, средняя, Мария, шила фартуки, юбки, сорочки; третья, младшая, Глаша, как и мама, выбивала на швейной машинке рисунки на постельном белье, шторах, полотенцах.
И при всем этом успевали во дворе управляться с делами и подсоблять на полях и фермах. Еще и школу от случая к случаю посещали. Некогда было, да и не во что было хорошо одеться. Семилетку они закончили все-таки успешно. Но выпускной вечер остался в их памяти грустным: хотя не было у них женихов, но и с друзьями очень тяжело расстались, ведь они уезжали на кровавую жатву войны, не дождавшись жатвы хлебов…
