Метель бушевала, как разъярённый дух зимы, хлеща снегом по лицу и слепя глаза белой завесой. Соня бежала, не разбирая дороги, – её лёгкое пальто трепетало на ветру, как крылья испуганной птицы, а длинные светло-русые волосы, вырвавшиеся из-под шапки, вились снежными локонами. Она была хрупкой, словно фарфоровая статуэтка, с нежной кожей, розовеющей от мороза, большими выразительными глазами цвета осеннего неба и губами, что дрожали от холода и спешки. В этом вихре снега и тьмы она казалась одинокой звездой, мчащейся сквозь бурю в поисках укрытия.
Наконец, сквозь снежный хаос пробились тёплые огоньки – маленькая кафешка, притаившаяся на краю улицы, как уютный островок в океане бури. Соня, с облегчением вздохнув, толкнула дверь и влетела внутрь, отряхивая снег с плеч. Белые хлопья посыпались градом, и в этот миг через вторую дверь вошёл он – высокий парень в тёмной куртке, усыпанной снегом, как рождественская ёлка. Его тёмные волосы, чуть взъерошенные ветром, обрамляли лицо с приятными чертами: сильный подбородок, прямой нос и губы, изогнутые в лёгкой, задумчивой улыбке. Глаза – светло-голубые, как лёд под солнцем, – светились теплом, а плечи, широкие и надёжные, говорили о силе, что не нуждается в демонстрации.
– Ой, простите! – воскликнула Соня, заметив, как её снег осыпал его куртку.
– Ах, так? – рассмеялся он, и в его голосе зазвенели серебряные нотки. Он тряхнул курткой, и снежинки, словно игривые феи, посыпались на её светло-русые волосы, искрясь в приглушённом свете ламп.
– Эй, я же извинилась! – проворчала Соня, чувствуя, как закипает внутри, готовая разразиться скандалом. Но она подняла взгляд – и утонула в его добрых, светлых голубых глазах, где таилась такая нежность, что гнев растаял, как снег на ладони. Вместо этого она зябко потёрла руки, оглядывая кафе.
Это было крохотное убежище тепла: стены, обитые мягким деревом, мерцали в золотистом сиянии свечей, а воздух наполнялся ароматом свежесваренного кофе и корицы. Тихо играла музыка – мягкая, как шёпот ветра в кронах, – и в этом уюте метель за окном казалась далёким сном.
– Позвольте угостить вас кофе? – предложил он, помогая снять её куртку. Его прикосновение было лёгким, но тёплым, как обещание весны.
– Ладно, – буркнула Соня, смахивая снежинки с волос, и вдруг поймала его взгляд – восхищённый, полный света.
