Глава 1. Остров молчания. Тишина, которая кричит
Сегодня Элен предстояла важная презентация. Клиент – крупная компания в сфере логистики и международной торговли – наняла их для разработки новой маркетинговой стратегии. Три месяца подготовки: анализ данных, отслеживание рыночных трендов, взаимодействие с командой клиента. Её отчёт был детализирован, а выводы – чёткими и обоснованными.
Элен проработала в компании семь лет. За это время она пережила три реорганизации, смену двух руководителей и один провалившийся проект. Коллеги её знали, но близких отношений с ними не было. Профессиональные связи оставались в рамках взаимного уважения и формальной вежливости. Лишь один человек мог считаться её другом – Виктор, аналитик из её отдела. Была у неё и подруга детства – Мира, но их встречи становились всё реже, чаще всего по выходным. Мира работала в Мэрии, и их встречи с каждым годом становились всё более редкими.
Офис компании занимал три этажа в одном из центральных небоскрёбов города. Высокие стеклянные здания, окружавшие старые кирпичные кварталы, казались волнами, нависающими над скалами. Лобби было просторным, с полированным бетонным полом и монохромной палитрой. В центре зала располагалась скульптура из подвешенных стальных стержней, которые плавно двигались в невидимых воздушных потоках, создавая иллюзию замороженного танца. Каждый день, проходя мимо, Элен невольно останавливалась, задерживая взгляд на этих искусственных движениях. Они были одновременно прекрасны и пугающи – их бесцельность оставалась с ней, даже когда она покидала офис.
Собираясь на презентацию, Элен стояла перед зеркалом, пытаясь собрать свои мысли и чувства. Руки слегка дрожали, но она поспешила скрыть это. Внешне она казалась спокойной.
– Всё будет хорошо, – тихо повторяла она себе, но внутри её охватывало напряжение, сжимающее грудь. – Я подготовлена, я знаю материал.
Но даже эти мысли не приносили успокоения – что-то всё равно было не так. И чем сильнее она старалась взять ситуацию под контроль, тем отчётливее чувствовала, как ускользает сама возможность контроля.
Зал был почти пуст – только клиент и несколько коллег, но ощущение, что все взгляды сосредоточены на ней, не отпускало. Она начала говорить, но её голос сразу показался чуждым. Он звучал немного выше, чуть быстрее, как если бы она пыталась ускорить время, чтобы поскорее закончить. «
