Пыль клубилась под колесами видавшего виды «Фольксвагена Жука», когда Кристина сворачивала на узкую, петляющую дорогу, ведущую к её новому дому. «Дому», – мысленно поправила она себя, стараясь звучать оптимистично. Скорее уж, «хижина отчаяния». Развод отнял у нее не только душевные силы, но и большую часть сбережений. Потеря работы стала последним гвоздем в крышку гроба ее прежней жизни. Этот покосившийся особняк, одиноко стоящий на отшибе провинциального городка, был единственным, что она могла себе позволить.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и оранжевые тона, но мрачная аура дома, казалось, поглощала весь свет. Облупившаяся краска на стенах, полуразрушенный забор и заросший сорняками двор – все говорило о том, что это место давно забыто людьми. Кристина заглушила двигатель, и тишину нарушил лишь скрип старых ворот, когда она с трудом распахнула их, чтобы въехать во двор.
Выбравшись из машины, она глубоко вдохнула свежий, но почему-то тревожный воздух. В нем чувствовался запах прелой листвы, сырой земли и чего-то еще, неуловимого, но вызывающего неприятные ощущения. Кристина поежилась. Надо было привыкать. Здесь она начнет новую жизнь. С чистого листа.
Дом встретил её молчанием. Захлопнув за собой дверь машины, она достала из бардачка связку ключей. Ржавый замок на входной двери поддался не сразу, и когда наконец с громким щелчком открылся, Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Внутри было темно и пыльно. Запах сырости и запустения был еще сильнее, чем снаружи. Луч света, пробившийся сквозь заколоченные досками окна, осветил паутину, свисающую с потолка, и слой пыли, покрывающий старую мебель.
«Ничего, – прошептала Кристина, пытаясь подбодрить себя. – Все можно исправить. Главное – начать».
Она включила фонарик на своем телефоне и стала осматриваться. Гостиная, столовая, кухня – все комнаты выглядели одинаково заброшенными и неуютными. На втором этаже располагались спальни. В одной из них Кристина решила временно обосноваться.
Скинув с кровати толстый слой пыли, она достала из сумки старое одеяло и подушку. Конечно, это не пятизвездочный отель, но для начала сойдет. Кристина решила оставить разбор вещей на завтра. Сейчас ей хотелось только одного – принять душ и выпить чашку горячего чая.
