Горы… Они не просто возвышались над моим родным краем, формируя живописный пейзаж, они были частью меня, моей крови, моей души. Не могу сказать, когда именно это произошло, когда я осознал эту неразрывную связь, но помню себя с самого раннего детства окруженным их величием, их спокойствием, их мудрым безмолвием. Я рос единственным ребенком в семье. Отец, геолог до мозга костей, жил горами, дышал горами, видел в них смысл своего существования. Он пропадал в экспедициях неделями, а когда возвращался, рассказывал мне удивительные истории о скалах, о камнях, о сокрытых в земле сокровищах. Мать, учительница литературы, любила отца, понимала его страсть, но мечтала о другом будущем для меня. Она видела во мне писателя, поэта, человека, творящего красоту словом, а не киркой и молотком.
Но горы оказались сильнее. Их зов был слишком притягательным, их тайны слишком манящими. Каждое лето, когда отец брал меня с собой в экспедиции, я чувствовал себя по-настоящему счастливым. Вдали от городской суеты, среди дикой природы, я забывал обо всех своих проблемах и заботах, погружаясь в мир камней, минералов и горных пород. Я учился читать следы животных, определять направление по звездам, разбивать лагерь в любых условиях. Отец передавал мне свои знания, свои навыки, свою любовь к горам. И я впитывал все это, словно губка, понимая, что моя судьба – здесь, среди этих величественных вершин.
Майк и Шон… Как же они отличались друг от друга, и как же хорошо они меня дополняли! Майк – душа любой компании, неутомимый генератор идей, вечный оптимист, верящий в свою удачу. Он мечтал о славе, о богатстве, о том, чтобы его имя гремело на весь мир. Он был харизматичным лидером, умеющим зажечь своей энергией окружающих. Шон – полная противоположность Майка. Спокойный, рассудительный, педантичный, гений техники, помешанный на гаджетах и приборах. Он видел во всем возможность применить свои знания, испытать свои навыки, доказать свою компетентность. Он был незаменимым помощником в любом деле, всегда готовым прийти на помощь, дать совет, решить проблему.
Познакомились мы совершенно случайно, в школьном туристическом походе. Я, как обычно, держался в стороне, наблюдая за общей суетой. Майк и Шон, вооружившись картой, заблудились, пытаясь найти кратчайший путь к лагерю. Я, заметив их растерянность, предложил свою помощь. Отец научил меня читать топографические карты и ориентироваться на местности. Я без труда определил наше местоположение и указал верное направление. С тех пор мы стали неразлучны. Трое совершенно разных людей, объединенных общей любовью к приключениям и стремлением к неизведанному.
