Аромат свежесваренного капучино, ванили и старой бумаги витал в воздухе книжного магазинчика «Ключ от всех дверей», как неизменная атмосферная составляющая. За прилавком, заваленным стопками книг и мотками пряжи, сидела его хозяйка, Анна Сергеевна Завьялова, и с невозмутимым видом вывязывала очередной носок в полоску. В углу, на бархатном пуфике, мурлыкал пузатый рыжий кот по имени Буквоед, главный дегустатор сна и мыслеуловитель.
Казалось, ничто не могло нарушить уютный мирок этого места, расположенного в самом сердце тихого городка Берёзовый Яр. Но Анна Сергеевна, бывшая следователь, вышедшая на пенсию и нашедшая утешение в книгах и вязании, знала: подлинное зло редко приходит с громом и молнией. Оно подкрадывается тихо, на цыпочках, пахнув дорогими духами и прикрываясь улыбкой. И оно уже здесь.
Дверь в магазин с легким звоном открылась, впустив струю холодного осеннего воздуха и молодую женщину с испуганными глазами.
«Анна Сергеевна, – прошептала она, сжимая в руках потрёпанный томик Диккенса. – Кажется, я знаю, кто убил моего дядю. И у меня нет никому доказательств, кроме вот этого».
Она разжала ладонь. На ней лежала крошечная, искусно связанная крючком снежинка из серебристой нити.
Анна Сергеевна отложила вязание, и её взгляд, обычно мягкий и рассеянный, стал острым и собранным. Она взяла снежинку, повертела в пальцах и тихо сказала:
«Рассказывайте, милая. И поставьте чайник. Кажется, нам предстоит распутать не просто клубок, а целое кружево лжи».
Городок Берёзовый Яр утопал в золоте и багрянце октября. Тишину его улочек нарушал лишь шуршащий ковёр из листьев под ногами редких прохожих да перезвон колоколов старой церкви. Именно сюда, пять лет назад, переехала Анна Завьялова, оставив за спиной шум мегаполиса, стремительную карьеру в следственном управлении и тяжёлое дело, которое стоило ей веры в людей.
«Ключ от всех дверей» был не просто магазином. Это была её крепость, её терапия и её способ оставаться на плаву. Книги лечили душу, вязание – успокаивало нервы, а кот Буквоед – отличный слушатель – забирал все негативные мысли, урча на коленях.
В тот день Анна разбирала новую поставку – ящик старых букинистических романов, от которых пахло тайнами и прошлым веком. Буквоед, как водится, «помогал», улегшись на самую интересную стопку.
