Глава 1
Офис на сорок восьмом этаже был ее храмом, а вид из панорамного окна – алтарем. Алиса Воронцова оперлась ладонями о прохладное стекло, глядя на вечерний мегаполис, зажигающий тысячи огней. Здесь, на вершине, царила тишина, нарушаемая лишь тихим гулом кондиционера. Здесь она была богиней, стратегом, железной леди. Директор по развитию крупнейшего холдинга страны не могла позволить себе ни слабостей, ни сомнений.
Ей было тридцать восемь, и из них почти каждый год был выкован из амбиций и тяжелого труда.
Раздался мягкий щелчок открывающейся двери. Алиса обернулась, моментально надев привычную маску делового безразличия.
– Алиса Евгеньевна, здравствуйте! Меня зовут Артем. Я–новый стажер из отдела аналитики. Мне сказали передать вам итоговый отчет по проекту «Феникс», – его голос был спокоен, но в глубине глаз читалась робость.
Алиса медленно окинула взглядом вошедшего. Молодой. Очень молодой. Вряд ли ему было больше двадцати пяти. Светлые волосы, чуть растрепанные, как будто он недавно пробежался по улице, открытое лицо с волевым подбородком и… поразительно ясные глаза. Серые, как утреннее море.
– Положите на стол, – ее голос прозвучал суше, чем она намеревалась.
Стажер кивнул и осторожно положил папку на идеально чистую столешницу. Его движения были лишены суетливости, в них была какая-то врожденная грация. Алиса заметила его руки – длинные пальцы, аккуратные ногти. Руки пианиста или художника, а никак не офисного работника.
– Вы ознакомились с проектом? – спросила она, больше, чтобы заполнить паузу.
– Да, Алиса Евгеньевна. Я также позволил себе сделать несколько пометок на полях. Не сочтите за наглость, но я заметил некоторые нестыковки в данных третьего квартала.
Алиса подняла бровь. Наглость? Или уверенность? Она открыла папку. Смелым, размашистым подчерком были написаны довольно точные и дельные пометки.
– Вас учили читать между строк, Артем? – она не отрывала глаз от отчета.
– Меня учили видеть суть, – последовал ответ.
Алиса подняла на него взгляд. Он не отводил глаз, но и не бросал вызов. Просто смотрел. И в этот момент она почувствовала нечто странное. Теплую волну, пробежавшую по коже. Легкое головокружение, как от глотка дорогого коньяка.
– Суть часто бывает неприглядной, – заметила она, закрывая папку.
– Это не делает ее менее важной, – парировал он.
