Первое правило Выжженных Земель: бегишь не от опасности, а сквозь нее. Потому что позади – верная смерть. Впереди – лишь ее вероятность.
Я нарушил правило. Я бежал от них.
Рваный, хриплый вой, от которого стыла кровь в жилах, снова пронесся по руинам, отражаясь от ржавых каркасов небоскребов. Они были близко. Очень близко. Я прижался спиной к холодной бетонной колонне, стараясь не дышать. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди и умчаться прочь без меня.
В руках я сжимал самодельный арбалет. Две зазубренные болты. Больше ничего. Ни еды. Ни воды. Только нож за поясом и свинцовое безысходность в животе.
Второй вой, уже с другой стороны. Они окружали.
Мой взгляд упал на растерзанное тело у подножия эстакады. Несчастный дурак, который час назад решил, что его обрез – это пропуск на свободу. Он ошибался. «Пустые» не щадят тех, кто шумит. Они разорвали его на куски, оставив лишь кровавое месиво и чувство глубочайшего, животного удовлетворения, которое я, проклятый, почувствовал кожей.
В этом был весь ужас. Они не просто убивали. Они наслаждались. И это наслаждение было заразным, как чума. Эхо их восторга било по мозгу, искушая сдаться, присоединиться к охоте.
