Молния ярким клинком разрубила серую муть неба. Спустя мгновение
раздался сухой треск, и гром понёсся вдаль басовитыми раскатами.
Дождь только собирался, скапливаясь в клубящихся тучах, но воздух
уже пропитался влагой. Вскоре сверкнула ещё одна молния, следом за
ней — другая. Яркие всполохи призрачным светом озаряли Зону и её
обитателей, один из которых, сталкер, вот уже почти час пытался
уйти от погони.
Молнии били снова и снова, сливаясь в непрерывный ветвящийся
разряд. В их яростном, почти обжигающем мерцании мир вокруг на
мгновение выцветал, становясь похожим на негатив, и опять наливался
красками.
Беглец знал, что среди преследователей нет настоящих сталкеров —
лишь те, кто пользуется Зоной, но не живёт ею. Иначе погоня уже
давно бы завершилась. Это давало ему некоторое преимущество в
скорости.
Сталкер двигался быстрым шагом, выставив левую руку с
растопыренными пальцами. Ему хотелось побежать, но он давно заучил
наизусть, что бегать в Зоне можно, только если собираешься свести
счёты с жизнью.
Нервное напряжение обострило все чувства до предела и помогало
лучше ощущать присутствие аномалий. В правой руке сталкер сжимал
горсть гаек. Он намечал путь, периодически швыряя их перед
собой.
Спустя четверть часа дорогу ему преградило скопление аномалий.
Слева кружила «карусель». Впереди, разбросав вокруг себя ветки и
землю, поломав деревья, а некоторые и вовсе вырвав с корнем,
пульсировали две мощные «воронки». Быстро уже не пройти, теперь
мародёры смогут его догнать. Снятый с предохранителя «калаш» висел
на плече. В кобуре на поясе уютно устроился «Макаров». В «разгрузе»
были ещё один магазин к автомату и обойма к пистолету. Плюс
граната. Не густо, даже если расходовать боеприпасы предельно
экономно.
Сталкер швырнул гайку в ближайшую «воронку». Та отозвалась
недовольным хлопком и выплюнула влетевший в неё предмет с такой
силой, что гайка, словно пуля, пробила ствол дерева справа от
ловушки.
— Отлично, — проговорил сталкер и запустил пробную гайку во
вторую аномалию.
Он двинулся вперёд, в узкий проход между ловушками. К счастью,
мародёры появились в тот момент, когда беглец уже был под
прикрытием двух могучих порождений Зоны.
Подождав, пока бандиты выйдут из-под деревьев, сталкер бросил в
аномалию горсть гаек, стараясь попасть примерно в то же место, куда
кидал пробную.
