Странный это был бар. Непохожий на такие же, по основному
назначению, заведения, каких было немало в разных концах небольшого
городка, расположенного всего в нескольких километрах от Периметра.
Или, говоря иначе, границы, отделяющей мир людей от мира, где
человеческим существам было бы лучше вообще никогда не появляться.
В этом баре обычно не было слышно общего гула голосов, хотя людей
за столиками сидело предостаточно. А бутылки, в изобилии стоящие на
столах, практически не пустели. Сюда приходили не столько отдыхать,
сколько говорить о деле.
Хозяин бара, а по совместительству и бармен, не жаловался. Почти
не имея доходов от спиртного, он, по слухам, неплохо наживался на
еде, приторговывая попутно информацией, а может, даже и
артефактами. Хотя не исключено, что грязные слухи распускали
конкуренты, чтобы испортить жизнь одному из самых пристойных
заведений в городе. Во всяком случае, так бармен и отвечал всякий
раз, когда ему пытались задавать вопросы разные мутные личности,
время от время появлявшиеся зачем-то в баре.
Поэтому, когда однажды после обеда сквозь открытую настежь дверь
в бар уверенно вошла женщина в строгом деловом костюме, бармен
отставил в сторону стакан, облокотился на отполированную тысячами
посетителей барную стойку и приготовился с печалью в голосе
рассказывать о невероятной подлости конкурентов.
Несмотря на то что женщине явно перевалило за тридцатник,
выглядела она просто замечательно, двигалась энергично, а когда ее
взгляд быстро скользнул по небольшому залу, бармен даже ощутил
некоторое любопытство. Незнакомка не походила на тех страдалиц, что
иногда забредали в бар в поисках мужей-выпивох.
– Здравствуйте, – вежливо сказала женщина,
непринужденно облокачиваясь на барную стойку напротив
бармена. – Я ищу одного человека. Мне сказали, что он бывает в
этом заведении.
– Мадам, – галантно сказал бармен таким мощным
голосом, что его было слышно, наверное, в каждом углу
заведения, – у меня здесь бар, а не справочная служба.
Женщина внимательно посмотрела ему в глаза, и от ее
пронизывающего взгляда бармену стало как-то даже не по себе. Но
начатый им спектакль для постоянных посетителей следовало доводить
до конца, и он вопросительно приподнял бровь, словно давая понять,
что теперь свою реплику должна произнести незнакомка.
